从初期开始，偏偏就有一些事情证实了我的观察，使我深受刺激，非常痛苦。在这第一年的夏季，我几乎总是在监狱的院子里独自徘徊。我曾说过，我的心情那么恶劣，甚至不懂得在苦役犯中珍惜和区分那些可能爱我、而且后来果真爱我的人，尽管他们从来没有与我平等地交往。我也有伙伴，都出身贵族。但这种伙伴关系并不能完全卸下我心头的重负。我对一切都不屑一顾，却又无法回避。这时，举例来说，发生了一个事件，和其他一些事件一样，最能使我看清我在监狱里的孤独以及我的处境的特殊性。有一天，就是在这一年的夏季，时近八月，是平常的晴朗而炎热的一天，中午十二点多钟，大家都习惯于在午后出工之前休息一下，突然，全体苦役犯像一个人似的行动起来，开始在监狱大院里列队。直至此刻我对情况都一无所知。在这个时期，我有时是那么沉浸于自己的思绪，几乎不去注意周围所发生的事情。其实苦役犯中的暗潮涌动已经有三天了。也许这次风潮的发端更早得多，这一点我是以后才想明白的，因为我无意中回忆起囚犯们的某些谈话，他们更猛烈的喧哗争吵、闷闷不乐，特别是他们最近所流露的满怀怨恨的样子。当时我把这些都归因于繁重的劳动、寂寞漫长的夏天、对森林和自由的情不自禁的向往，以及夏夜苦短，得不到充足的睡眠。也许，这一切现在结合在一起，激起了大爆发，不过这次爆发的诱因却是伙食。最近有好几天了，他们在牢房里大声抱怨，愤愤不平，尤其是聚集在伙房里吃午饭和吃晚饭的时候，他们对厨娘不满，甚至试图撤换其中的一个，却又立刻把新来的赶走，再把原来的那个喊回来。总之，大家都有一种烦躁不安的心情。
“干的是重活，却给我们吃腹膜。”有人在伙房里嘀咕道。
“要是不爱吃，那就要一份奶油杏仁酪嘛。”另一个人接腔了。
“弟兄们，腹膜汤我是很爱吃的，”第三个人接腔道，“味道不错啊。”
“老是只给你腹膜吃，还觉得味道不错吗？”
“当然，现在是该吃肉的时候，”第四个人说，“我们在工厂里干哪、干哪，干完定量就想吃一顿好的。腹膜算什么伙食嘛！”
“不要腹膜，那就要内脏。”
“哪怕再有一份内脏也好啊。腹膜加内脏，可是只给了一样。这是什么伙食啊！这里还讲不讲道理呢？”
“是呀，伙食很恶劣。”
“他的口袋里想必塞满了钱。”
“这你就管不着了。”
“那谁管得着呢？肚子可是我的呀。大家进行和平请愿，那才是正事儿。”
“请愿？”
“对。”
“看来，你为请愿挨的鞭子还太少了。蠢货！”
“这是大实话，”另一个人不满地叽咕道，他一直没有吭声，“性急吃不了热豆腐。请愿时你说什么呢？你就先说说看吧，木头脑袋。”
“说就说。要是大伙儿都去请愿，我就跟大伙儿一起说。就是穷呗。我们这里有的人吃自备的饭菜，有的人却只能吃公家的伙食。”
“瞧，这个眼尖的家伙在忌妒！眼红别人吃的东西。”
“看别人吃东西别眼馋，不如早点儿起来，为赚取自己的那一份而动手干起来。”
“干起来！……这个问题我能跟你争论到头发白。看来你是有钱人了，既然愿意游手好闲地坐着。”
“有钱的是叶罗什卡，又养狗又养猫。”
“说真的，弟兄们，为什么老坐着呢！够了，别再像他们这样傻坐着啦。别人在扒我们的皮。为什么不行动起来啊？”
“为什么！大概要向你解释一番才行；你只会接受现成的看法。我们在服苦役——这就是为什么！”
“天哪，果真是：民众不和，肥了长官。”
“就是。肥了八只眼。他买了两匹灰色的双套马。”
“嘿，他连酒也顾不上喝了。”
“日前在打牌的时候，他跟兽医打了一架。”
“他们通宵打牌。我们的少校有两个钟头在挥舞拳头。这是费季卡说的。”