“所以我们才喝腹膜汤嘛。”
“唉，你们真傻！以我们的地位是不可以去请愿的。”
“我们全体都去，看他有什么理由可说。要坚持下去。”
“理由！他扇你一个耳光，就此扬长而去。”
“还要把你送上法庭……”
总之，大家都很激动。在这个时期，我们的伙食真的很差。又接二连三地出了一些事。而主要的是——普遍的不满情绪，长期郁积的痛苦。苦役犯本来就喜欢争吵闹事；但全体或成群地起来闹事，并不多见。原因在于总是有分歧。这一点他们自己也意识到了：这就是为什么我们这里谩骂多而行动少。不过这一次大家的激动并非无果而终。他们开始成群地聚集在一起，在牢房里议论、骂街，气愤地历数我们少校的种种倒行逆施；查明了他的全部底细。有些人特别激动。在任何类似的行动中总是有主谋，有领头人。在这些事件中，就是说，在请愿的事件中，领头人一般都是非常杰出的人物，不仅在监狱，而且在所有群体、部队等等之中都是这样。这是一种特殊类型的人，不论在哪里，他们都是彼此相似的。这些人热情、渴望正义，并且极其天真而真诚地相信，正义是一种必然而不容置疑的、主要是可以立即实现的可能性。这种人不比别人笨，其中甚至有一些非常聪明的人，但他们太性急，因而缺乏计谋和手腕。在所有这些事件中，如果也有这样的一些人，他们善于巧妙地引导群众并赢得战斗，那么他们就成为另一种类型的人民的领路人和天然领袖了，这一类人在我们这里是非常少的。不过，我刚才讲到的那些请愿的主谋和领路人，几乎总是会输掉战斗，因而后来被关进监狱服苦役。他们由于狂热而遭到失败，但也由于狂热而对群众有影响力。最后人们都很乐意跟着他们走。他们的热情和满腔义愤影响着所有的人，即使那些最优柔寡断的人也终于会归附他们。他们对胜利的盲目自信甚至使那些顽固的怀疑主义者也会受到诱惑，尽管这种自信所依据的理由，有时是那么不可靠，那么幼稚，使旁观者大为惊讶，那些人怎么会跟着他们走呢。重要的是，他们走在最前面而毫无惧色。他们像公牛一样低着头笔直地往前冲，往往不了解情况，行事莽撞，缺乏在实践中诡计多端的狡诈（而有时甚至那些极其卑鄙而声名狼藉的人正是依靠诡计多端才有了胜算、达到了目的并逃脱惩罚）。他们必将遭到挫败。这种人在日常生活中爱发脾气，好唠叨，易受刺激而又缺乏耐心。往往智力非常有限，不过，这在某种程度上正是他们有力量的原因。有一点最令人气愤，他们常常不是直接奔赴目标，而是偏离目标，不是抓大事而是抓小事。正是这一点害了他们。但他们容易被群众所理解；这是他们的力量之所在……不过，还得讲几句，请愿究竟是怎么回事？
我们监狱里有几个人就是因为参加请愿被关进来的。最兴奋的就是他们。特别是其中当过骠骑兵的马丁诺夫，他脾气急躁，容易冲动，生性多疑，但为人正直而务实。另一个是瓦西里·安东诺夫，他很激动，却不露声色，目光犀利，面带高傲而嘲讽的微笑，很有头脑，不过他也是一个正直而务实的人。但不能一一列举了，他们人很多。顺便说说，彼得罗夫起劲地走来走去，倾听那些扎堆的人们在说些什么，他的话不多，但看来心情很不平静，而且在开始列队的时候，第一个跳起来冲出牢房的就是他。
在我们监狱担任司务长职务的士官吃惊地出去了。列队完毕，犯人们礼貌地请他转告少校，苦役犯希望与他对话，并亲自向他提出几点要求。跟随士官出去的全体残疾军人也在苦役犯对面列成队伍。向士官提出的这个要求是非同寻常的，使他惊慌失措。可是他不敢不立即报告少校。首先，苦役犯们既然闹起来了，那就有可能出现更坏的情况。我们的全体管理人员都对苦役犯感到特别担心。其次，即使什么事也没有发生，大家当即改变主意，各自散开，那么士官还是应当立即向长官报告事情的整个经过。他面色苍白、吓得发抖，急忙去见少校，甚至没有试图向苦役犯了解情况，加以规劝。他看得很清楚，人家现在是不会理睬他的。
我对事态一无所知，也出去排队了。这件事的详细情况我只是在后来才知道。那时我以为是要点名；可是我没有看到那几个负责点名的卫兵，于是惊讶地四处张望。人们都神情激动而愤怒。有些人甚至脸色苍白。大家都忧心忡忡，默然无语地等着看，在面对少校的时候会怎样提起话头。我发觉，很多人都大惑不解地看了看我，又默默地把头扭开。看来他们有些奇怪，我怎么会跟他们在一起排队。显然，他们不相信我也会参加请愿。可是不久，几乎所有站在我周围的人又开始把头转向我，全都疑惑地瞅着我。