人世间·上部第五章(2)

　　　曹德宝和吕川对秉昆不好，他俩成心孤立他，甚至鄙视他。秉昆进 厂没几天，关于他的种种谣言便在厂里传开了——说他是靠后门调来 的，说那后门老大了；说他仰仗着他父亲的后台，在木材加工厂时目中 无人，调皮捣蛋，终于混不下去了 ；说他父亲把他“放”在酱油厂，是出 于对他的惩罚。最离谱的一种说法是，他乃私生子，父亲对他并没什么 感情，所以他只能调到酱油厂。如果是亲儿子，他父亲才不会忍心让他 落到与平民百姓的儿子们一样的境地呢！
　　　秉昆左一耳朵右一耳朵听到了些，却没太生气过。他自我劝慰地 想，也许反而对自己还有点儿好处——毕竟那些谣言让他成了一个有 上等家庭背景的人，谁想欺负他，就不得不考虑考虑自己可能付出的代 价。一经这么自我劝慰，倒宁愿将那些谣言当成无形的保护伞了。他自 打出生后还从没被视为有上等家庭背景的人，这让他对那些谣言有几分 享受。
　　　厂里的一把手似乎也对那些谣言深信不疑，有天单独找他谈话。
　　　一把手脸上呈现着很对不住他的表情，请求般地说：“你目前在厂里 的情况，先别告诉你堂哥啊！”
　　　他说:“行。”他以自己冷淡的态度暗示对方,那我以后怎样个情况，可 就完全看你的了。
　　　一把手当然感到了他的冷淡，以保证的口吻说：“这是暂时的，肯 定是暂时的，怎么会总让你干那种活呢！你得坚持一个时期，过了敏感 期，我对你自有安排，否则，我就没脸登你堂哥家的门了。”
　　　他说：“我记住你今天的话了。”
　　　一把手说：“代我问你伯父好啊！也请代我问你父亲好，虽然我们没 见过，但我对打过江山的老干部内心从来是有敬意的，中国缺了他们哪 儿成！”
　　　他说：“好的。”
　　　某日下班后，周秉昆走出厂门没多远，背后有人拍他肩。
　　　他一回头，见是陌生人，看上去二十七八岁的样子，穿“棉猴”大衣，帽 绳系着，紧护脸颊。
　　　“棉猴”问：“你叫周秉昆是吧？ ”
　　　他说：“对。”
　　　“棉猴”挽住他手臂又说：“跟我们走。”
　　　这时他的另一手臂也被人挽住了，那人个子不高，穿中式袄，围长 围巾，围巾护住了下半张脸，几乎只露双眼睛，头戴水獭皮帽子，帽耳也 系着。
　　　他说：“我并不认识你们，干吗跟你们走？ ”
　　　个子不高的人说：“别怕，我们不会把你怎么样的，只不过有事求 你，到那幢楼角说几句话就让你走。”
　　　“棉猴”说:“天又没黑，满眼是人，你一个大小伙子还担心我们把 你害了呀？”
　　　他挣了挣手臂，没挣脱。觉得那二人并不像有什么歹意的样子，而 不远处那幢楼在马路边，楼前过往行人不绝，没什么可担心的，他以大 无畏的语气说：“跟你们走就跟你们走。”
　　　迎面正刮着凛冽寒风，两位陌生人一左一右，挟持着秉昆朝那幢楼 走去。附近只有那儿避风，秉昆也就索性什么都不再问。自从是工人了，在 两个厂上下班都是走去走回，他走路的速度便比常人快。自己并没觉得 多快呢，同行的人往往跟不上。
　　　“棉猴”说：“老弟别走那么快，咱们又不赶火车。”
　　　秉昆这才看岀，小个子腿痛。心里一时觉得好笑，痛子还敢参与劫 道！
　　　到了楼角儿，癇子竟有点儿喘了。他往下扯扯围巾，露出了下半部 分脸。秉昆看他一眼，心中暗暗称奇一一好一张女性化的脸！秀眉俊目 的，如果是演员，只消戴上假发，不必化妆，活脱便是好看的大姑娘或小 媳妇。秉昆见过不少痛子，但容貌那么好的痛腿男人他却第一次见到。
　　　他不禁想，老天爷太捉弄人了，对方若不是癘子，再高点儿，那会迷 倒多少姑娘啊！
　　　癇子朝“棉猴”伸出只手，“棉猴”掏出烟盒递给他。他接过去，轻 轻弹出一支，正欲启唇叼在嘴上，忽想到了礼节，将烟盒朝秉昆一递。
　　　秉昆说：“不会。”
　　　“棉猴”说：“可别客气啊，客气就见外了。”
　　　秉昆说：“真不会。”
　　　腐子说:“不会好，会了是种坏毛病。”痛子指着“棉猴”又说:“他 也不会，所以他也是好青年。在你们两个好青年跟前，我很惭愧。”刚刚 说罢惭愧，他却像鸟儿从树洞中啄出一条虫似的，一低头将烟叼在唇间 了。
　　　“棉猴”立刻掏出亮晶晶的打火机恭敬地替他点烟。
　　　这时他俩都已不挽着秉昆的胳膊，秉昆想跑可以撒腿就跑；但他反 而不想跑了。以他的奔跑速度，“棉猴”肯定追不上，痛子则只有干瞪双 眼。秉昆确实不想跑了，他对他俩产生了前所未有的兴趣，一心想搞明 白，他俩接下来会求他什么事。