“就这么说吧，嘉福瑞拉·安妥内基。”
“那，这个您拿着吧。”
商人给了主任一叠单据，弯腰鞠一躬，摇摇头，两根手指捏起帽子，无奈地耸耸肩，波浪一样扭扭腰胯，踩着“吱吱嘎嘎”的靴子，蛮有风度地走了。他一走，尼可拉·耶列美以基就来到板墙这边。我看清楚了，他在清点商人给他的那叠单据。这时，一个头发棕黄、满脸胡须的脑袋从门口伸进来。
“谈得怎么样？”那个人问，“定下来了吗？”
“都定下来了。”
“多少钱？”
胖子有点恼怒，连连摆手，指指我的房间。
“啊，好！”那个人说完，就消失了。
胖子走回桌边，打开账簿，拿过算盘，伸出右手拨算珠。他拨算珠的样子恰到好处，因为他用的是中指而不是食指。
那位值班的年轻人走进来。
“有事吗？”胖子问。
“格罗帕日卡的希多尔到了。”
“噢，让他进来吧。对了，等会儿，先去看看那位先生，看他醒了吗？”
小伙子来到我待的房间。我枕着猎袋，闭着眼睛。
“还没醒。”小伙子退回办公室，小声说。
胖子咬着牙嘟囔了些什么。
“现在让希多尔过来吧。”他最后说。
我又支起身子往外看。来人是个种地的农民，块头很大，身强体壮，看上去三十岁左右，红脸颊，短胡子，浅褐头发。他先对着圣像做了个祈祷，接着冲胖子鞠个躬，用两只手拿帽子，站得笔直。
“好啊，希多尔。”胖子边说边拨算盘。
“您好，尼可拉·耶列美以基。”
“路上还好走吧？”
“还行吧，就是泥多了点，尼可拉·耶列美以基。”他的语速很慢，声音很轻。
“你老婆身体怎么样？”
“她能怎么样！”
农民边说边叹气，伸出一条腿往前蹭了一下。尼可拉·耶列美以基把笔架在耳朵上，腾出手来擤鼻涕。
“这次来这里，是干什么呢？”他把一只方格手帕放进口袋，问道。
“尼可拉·耶列美以基，听人说，您要我们出一个木匠。”
“你们没有木匠吗？”
“有是有，尼可拉·耶列美以基，我们林场怎么会没有木匠呢？但现在正是农忙的时候，尼可拉·耶列美以基。”
“农忙？你们从来都只忙别人的，不忙自家女主人的。给别人干和给自己的主人干有什么不同吗？”
“活儿是没什么不同，尼可拉·耶列美以基，就是……”
“什么？”
“工钱，有点儿……”
“工钱算什么！啊，就是对你们太迁就了，快别说了！”
“也不能这么说，尼可拉·耶列美以基，说好干一个礼拜的，哪次都要拖到一个月。要么就说没有木料，要么就让我们到花园扫路。”
“那又怎么样呢！女主人让做的，我们还能说什么吗？”
希多尔不说话了，两条腿轮流用力，站在那里。
尼可拉·耶列美以基侧着头，又开始拨弄算盘。
“这个……是我们……农民的……一点心意，尼可拉·耶列美以基，他们……让我带给……大人您……”希多尔吞吞吐吐，好不容易才把话说明白。边说，他边把手伸进大衣内口袋，拿出一包用红花纹毛巾包着的东西。
“干吗，你这是干吗？你疯了吧？”尼可拉·耶列美以基连忙制止他。“去我家，现在，”他边说边把希多尔往外赶，“去找我老婆，她会招待你的，我稍后就到，别紧张，去吧。”
希多尔大吃一惊，听话地出去了。
“这个傻瓜！”办公室主任对着他的后背嘀咕道，晃晃脑袋，接着拨他的算盘。