这时，外面台阶上忽然响起一阵叫喊：“库布利雅！库布利雅！库布利雅不得了啦！”没多久，一个小个子进了办公室。这个人看上去好像得了肺病一样，有个长鼻子，眼睛不小但是一脸呆相，脸上的表情好像谁都不放在眼里。他的上衣破破烂烂的，棉领子小纽扣，肩扛一捆木柴，被五六个仆人围着。这些人可劲儿地喊：“库布利雅！库布利雅不得了啦！库布利雅成了火头军啦！火头军啊！”但这个小个子根本就置若罔闻，不予理睬，神色自若，不紧不慢地走到火炉旁，把柴火放下，站起身，从后兜里拿出鼻烟盒，把草木灰往鼻孔里塞。
这些人喧嚷着进来的时候，胖子原本蹙着眉站起来想制止，但一看是这么回事，马上换成一副笑脸，只说，小声点，隔壁有个猎人在睡觉。
“什么猎人？”有两个人异口同声地问。
“是个地主。”
“哇！”
“就让他们折腾去吧，”身穿棉领外衣的人两手一伸，“跟我又没关系！只要别找我麻烦就行了，反正我现在也是火头军了……”
“是火头军了！是火头军了！”旁边的人跟着欢呼。
“这是女主人亲自指示的，”他肩膀一耸，“等着瞧吧，接下来就要命令你们去养猪了。我会做衣服，做得很好，还为很多将军做过。我这门手艺，可是专门去莫斯科找一流师傅学的，谁也抢不走。你们得意什么呢？你们有本事像我一样从老爷手底下脱身吗？你们不过是些懒家伙，只会吃饭的懒家伙。我就算自由了也不会被饿死，不会说完就完的；如果我能拿到身份证的话，我会努力劳动，按时向老爷们缴代役租。但你们呢？你们会像苍蝇一样，一下子就玩儿完！”
“胡说八道！”说话的是个一脸麻子的小伙子，他长着浅黄头发，脖子上系着一条红领带，衣肘的部分已经磨破了，“你又不是没拿到过身份证，回来的时候也没见你向老爷缴一分钱的代役租啊。不但这样，你自己也没到赚半分钱啊，厚着脸皮空着手跑回来，打那以后，全身上下就只剩下一件破衣服了。”
“这也不能怪我啊，孔司塔京·那耳奇基奇！”库布利雅回答，“爱情可不是人能控制的，一旦爱上了谁，人就只能跟着走了。等你活到我这个岁数，就不会在这里说长道短了。”
“你爱的是谁啊！是那个丑八怪吧！”
“说话留点儿心，孔司塔京·那耳奇基奇！”
“你说的话能信吗？这个人我可是见过的，亲眼见的，去年，就在莫斯科。”
“去年她的确算不上好。”库布利雅说。
“先生们，注意，”一个声音带着不屑，漫不经心地说。声音的主人又瘦又高，长了一脸痤疮，一头卷发梳得油光可鉴，看上去像个仆人，“我说，让库布利昂·艾法那希基把他那首小曲子唱给咱们听听吧。嘿，唱吧，库布利昂·艾法那希基！”这个人喊着库布利雅的正名说。
“唱吧，唱吧，”其他人齐声应和，“还是亚历山大有本事啊！让库布利雅无话可说了吧！快唱吧，库布利雅！你真行，亚历山德拉！”仆人们在亚历山大的名字后面加了个亲密的、专门用来称呼男人的词尾。
“这个地方可不适合唱歌，”库布利昂不肯低头，“这里可是主人的办公室。”
“跟你有什么关系？难道你想来这里做跑腿的吗？”孔司塔京粗鲁地笑着说，“没准儿还真是呢！”
“要看女主人怎么吩咐啊！”可怜的库布利昂分辩道。
“哈，哈，做梦呢吧？看，有意思吧，啊？哈哈！”
每个人都哈哈笑起来，有些人还边笑边跺脚。有一个十四五岁的男孩笑得最欢畅，他应该是个在仆人中长大的贵族后代，圆滚滚的肚子外面，罩着一件有青铜纽扣的披风，还打了一条浅紫色领带。
“我说句话，库布利雅，这话说了你准点头，”尼可拉·耶列美以基看上去也来了兴致，变得亲和起来，一脸得意的神情，“伙夫不是个好活计吧？说起来也挺没劲的吧？”
“那又怎么样呢，尼可拉·耶列美以基，”库布利昂反驳道，“不错，你现在成了办公室主任，这件事没的说。话说回来，你不也走过霉运，住在农民的茅草屋里吗？”