公爵夫人、玛鲁霞和叶果鲁希卡定睛瞧着医师的后背，三 个人一齐感到他们的心缩紧了。他们的眼睛里闪着美好的感情：这个人要走了，再也不来了，他们却已经习惯了他平稳的步伐、清楚的声调和严肃的脸相。母亲的头脑里闪过一个小小的主意。她忽然有意对这个木石般的人亲热一下。
“他是个孤儿，可怜呀，”她暗想。“他孤孤单单。”
“大夫，”她用老太婆的柔和声调说。
医师回过头来看一眼。
“什么事？”
“您跟我们一起喝杯咖啡好吗？您不要客气！”
托波尔科夫皱起额头，慢腾腾地从口袋里取出怀表来。他看看怀表，略为沉吟一下，说：“我喝茶。”
“请坐，劳驾！就坐在这儿吧！”
托波尔科夫放下帽子，坐下来。他直挺挺地坐在那儿，象是人体模型，弯着膝盖，挺起胸膛，直着脖子。公爵夫人和玛鲁霞忙碌起来。玛鲁霞睁大眼睛，露出操心的眼神，仿佛人家对她提出一个难于解答的问题似的。尼基佛尔穿着黑色旧礼服，戴着灰色手套，在各处房间里跑来跑去。房子里到处传遍茶具的响声，茶匙玎玎玸煫s煹叵臁２恢?裁丛倒剩?*果鲁希卡被人暂时从大厅里叫出去，而且是悄悄地、秘密地叫出去的。
托波尔科夫等着送茶来，坐了大约十分钟。他坐在那儿，瞧着钢琴的踏板，四肢完全不动，也没有发出一点声音。最后客厅的房门开了。满面春风的尼基佛尔走进来，手里端着大托盘。托盘上放两个大玻璃杯，外面套着银茶托：一杯茶是端给医师的，另一杯是端给叶果鲁希卡的。两杯茶周围，遵照严格的对称款式，放着鲜奶油壶和煮开的奶油壶，另外有糖缸以及夹糖的夹子，一杯柠檬以及小叉子和饼干。
叶果鲁希卡跟着尼基佛尔走进来，脸上为要显出庄严而变得死板板。
殿后的是额头冒汗的公爵夫人和睁着大眼睛的玛鲁霞。
“喝茶吧，请！”公爵夫人对托波尔科夫说。
叶果鲁希卡拿起茶杯来，走到旁边去，小心地喝一口。托波尔科夫也拿起茶杯来，喝一口。公爵夫人和公爵小姐在一 旁坐下，开始研究医师的相貌。
“您的茶也许还不够甜吧？”公爵夫人问。
“不，够甜了。”
随后，正如应该预料到的，沉默来了。那是可怕而讨厌的沉默，不知什么缘故，这使人感到局面极其别扭，令人忸怩不安。医师只顾喝茶，没开口说话。看来，他没把周围的一切放在眼里，在他面前除了茶以外，他什么也没看见。
公爵夫人和玛鲁霞非常想跟有学问的人谈一谈，却又不知道从何说起。两个人都怕自己显得愚蠢。叶果鲁希卡瞧着医师，从他的眼神可以看出，他有心问一句什么话，却怎么也打不定主意。房间里象坟墓般寂静，偶尔被喝茶声打破。托波尔科夫喝茶的声音很响。他看来并不觉得拘束，自由自在地喝着。他一边喝，一边发出“咕嘟”的声音。那口茶似乎从他嘴里落到一个什么深渊里，在那儿碰响一个又大又光滑的东西。尼基佛尔也偶尔打破寂静，不时吧嗒着嘴，咀嚼着，倒好象把做客的医师放在嘴里，品尝他的滋味似的。
“据说吸烟有害，是真的吗？”叶果鲁希卡终于打定主意问道。
“尼古丁，烟草的生物碱，对人的身体所产生的影响不亚于一种剧烈的毒药。每支纸烟带到身体里去的毒素，在数量上微不足道，不过只一方面，这种毒素的引入却是持续不断的。毒素的数量以及它的力量，同服用的持续性成反比。”
公爵夫人和玛鲁霞互相看一眼：他多么有学问啊！叶果鲁希卡开始眫巴眼睛，拉长他那张鱼样的脸。他这个可怜人，没听懂医师的话。
“当初在我们军团里，”他开口说，打算把学术的谈话换成普通的谈话，“有个军官，姓柯谢奇金，是很正派的人。他生得非常象您！非常象！就跟两滴水一样。简直没法分清！他是您的亲戚吗？”
医师没回答，光是发出很响的喝茶声。他嘴唇的两角微微抬起来，皱成轻蔑的笑容。他分明看不起叶果鲁希卡。
“请您告诉我，大夫，我彻底痊愈了吗？”玛鲁霞问。“我能认为我充分痊愈了吗？”
“我看是这样。我认为您已经充分痊愈了，理由是……”医师高高地昂起头，定睛瞧着玛鲁霞，开始阐明肺炎的成因。他讲得从容不迫，咬字清楚，声调既不提高，也不降低。大家都极乐意听他讲，听得津津有味，然而可惜，这个枯燥乏味的人不善于讲得通俗，认为没有必要换个说法来迁就外行人的头脑。他好几次提到“脓肿”和“凝块状变性”之类的词。大体说来，他讲得很好，很精彩，可就是很难懂。他发表一大篇演讲，其中夹杂着许多医学术语，连一句能让听者理解的话都没说。然而这并没妨碍听众坐在那儿张开嘴巴，几乎带着崇拜的心情瞧着这个有学问的人。玛鲁霞眼睛没离开过他的嘴，把每个字都听进去了。她瞅着他，拿他的脸同她天天看见的脸暗自比较一下。
那些向她献殷勤的人，叶果鲁希卡的朋友们，每天都来拜访，惹得她腻烦，而他们那些憔悴、麻木的脸多么不同于这张有学问而又疲劳的脸！从那些酒徒和浪子的嘴里，玛鲁霞连一句好心的正经话都没听到过，他们的脸同这张冷冰冰而缺乏热情，可是聪明高傲的脸相比，简直有天壤之别埃“可爱的脸！”玛鲁霞暗想，欣赏着他的脸、他的声调、他的话语。“它显出多少才智，多少学识啊！为什么乔治做军人呢？他也应该做学者才是。”
叶果鲁希卡深情地瞧着医师，暗自想道：“既然他谈学问方面的事，可见，他把我们看成有学问的人了。我们在社交场中处于这样的地位，倒也不错呢。不过刚才我胡扯了些关于柯谢奇金的话，却做得蠢极了。”
等到医师结束演讲，听众都深深地吐口气，仿佛完成了一件出色的业绩似的。
“无所不知是多么好啊！”公爵夫人叹道。
玛鲁霞站起来，仿佛打算感谢医师发表演讲似的，挨着钢琴坐下，开始弹琴。她很想跟医师谈一下，谈得深点，恳切点，音乐总是能引人谈话的。再者，她也有心在这个有学问的和有理解能力的人面前显一显本领。
“这是肖邦的曲子，”公爵夫人开口说，娇慵地微笑着，象贵族女子中学学生那样把两只手合在一起。“这个作品真好听！大夫，我敢夸一句口，她唱得也很好听。她是我的学生。