身居高位（第十一章 白宫会谈）(16)

    “我不！”玛格丽特尖声说道。“我从来没有听说过这么荒谬的事情。你最清楚，要不是你自己要求的话，海关人员决不会到我们跟前来的。你有权享受特权，为什么不用？”她仿佛是下意识地用手捂住剩下的一小堆美元。

    “亲爱的，”他耐心地说道。他们以前也为这件事争吵过。“你知道我对这种事怎么看。我恰好认为，我应当象法律要求每一位普通公民的那样去做。”

    玛格丽特的脸颊上泛出了一片红晕，她说道：“我唯一能说的是，你简直太天真了。”

    “也许是的，”他温和地坚持道。“不过，我还是愿意这样做。”

    他再次感到自己不想做更多的解释。在细小事情上煞费苦心地诚实在政治上是明智的。大多数加拿大人在返回国境时，都喜欢不时搞点小小的走私活动，但他不能这样做。同时，他从来都清醒地知道，对于象他这样生活在公众眼皮下的人物，极易因为一点微不足道的、有时是无伤大雅的违纪活动而跌跤。总有些小人在时刻窥探着，特别是在反对党中，哪怕是极小的不慎也会被他们抓住，事后送给那些大喜过望的报社记者。豪登曾眼见一些政治家，因为一些小小的过失被逐出政界，身败名裂，而在政界以外的其他圈子里，那些小过失最多不过招来几句温和的责备。还有的人，在多年的从政中用国家的钱中饱私囊，而无人知晓，最后却由于疏忽大意，在某一小事上露出了马脚。

    他折起报纸放在桌上。

    “别为这一次付税而难过了，亲爱的。用不了多久就什么关税都没有了，海关也没有了。”昨天晚上，他已经告诉了玛格丽特关于联合宪章的大意。

    “好吧，”他的妻子说道，“对那事我可不难过。我从来就认为，在两个各方面那么相近的国家之间，搞那一套形式毫无意义——开包、申报等等。”

    豪登笑了，但他决定不向玛格丽特讲解加拿大关税的历史，正是这种历史才使他们在联合宪章中得到如此优惠的条件。他靠在舒适的座位上想道，宪章的条件的确够优惠的了。他再次回想起这次华盛顿会谈的无可争议的成功来。在过去的24小时中，他已经这样回想了许多次了。

    当然，直到会谈结束时，总统也没有肯定地答复他对阿拉斯加的要求。但他确实答应举行阿拉斯加公民投票，这一点，豪登是确信的。毫无疑问，理解和接受这个建议是需要时间的。当豪登一开始想到这个主意时，连自己也觉得华盛顿决不能接受这个蛮横无理的要求。但仔细想一想就会发现，这是对联合宪章的理智而合乎逻辑的延伸，而加拿大在联合宪章中毕竟出让了许多许多。

    至于将在阿拉斯加举行的公民投票，他已有了美国总统许诺的支持。加拿大方面将提出优惠条件，把投“赞成”票的前景描绘得十分诱人。而且，他将事先宣布，对那些不打算在阿拉斯加新政府管辖之下生活的居民提供慷慨补偿，不过他希望大多数人能继续生活在那里。不管怎么说，等开始实施联合宪章时，阿拉斯加、加拿大和美国其他部分间的国界只不过是一种想象罢了。对阿拉斯加来说，与以前不同的只是换上了加拿大民法，由新的政权执政而已。

    还有一个主要的因素他没有与美国总统讨论，那就是，在一场核战争之后，加拿大尽管将受到巨大摧残，却可能成为一个强国，比它在联合宪章中的伙伴美国更强大。然而这一点，还有它的实际效果，只有时间才能最后证明。

    飞机的发动机在嗡嗡响着，“前卫”号正在向北飞去。他从窗口向下望去，看见下面仍有绿色的田野。

    “我们到哪里了，杰米？”玛格丽特问道。

    他看了看表。“我们应该已经过了马里兰州了，现在大概是在宾夕法尼亚州的上空。然后就是纽约州，再过几分钟就到家了。”

    “但愿渥太华别在下雪，”玛格丽特一边说一边把收据和钱放了起来。“我希望慢慢地回到寒冷的气候中。”

    他自嘲地想道：有些事情我也想慢慢地来做。按理想的情况，应当慢慢地、细心地扩大人们对联合宪章的支持。但和平常一样，时间总是不够，他不得不冒着风险，迅速行动。