“天啊！我从来没看见过这么大的标题。”玛格丽特·豪登惊叹道。
在豪登的起居室里，一张《温哥华邮报》正摊开放在桌子上，报纸上的通栏标题是：
亨利上岸了！
这一版的整篇幅刊登的都是杜瓦尔和阿兰的巨幅照片，还有一篇由黑体字印刷的关于他们俩的新闻。
“他们称这是‘基督的第二次降临’一类的特大新闻。”党务指导布赖恩对玛格丽特说道。“这种版面只在特殊的场合用，例如，象政府下台之类的新闻。”他阴郁地说道。
正在踱步的杰姆斯·豪登厉声说道：“如果你不介意的话，你那幽默还是留着以后用吧。”
“我们需要提提精神。”布赖恩·理查森说道。
外面正在下着雪，天色已晚。昨天晚上在温哥华讲演结束之后，总理乘飞机回到了加拿大东部。中午时分，他在魁北克市讲了话。不到一个小时之后，他又要离开渥太华，去蒙特利尔参加一个群众集会。明天下午4点钟，他将在众议院宣布联合宪章。过去几天中的紧张劳顿已经开始在他身上产生作用了。
刚刚发行几小时的那张《温哥华邮报》是理查森专门安排由飞机带来的。他自己亲自到渥太华机场取来了报纸，然后开车直接来到总理的寓所。他已经了解到，这条新闻的版面安排在全国多家报纸中是有一定代表性的。
杰姆斯·豪登停住了踱步，讥讽地问道：“我想他们总会在什么地方提到我的讲演了吧。”他在温哥华的讲演是他整个巡回演说中最精彩的一次，如果换一种情况，他的讲话一定会成为今天新闻的焦点。
“在这儿呢，”玛格丽特翻着报纸说道。“在第三版上。”她好象是努力抑制住了笑意。“噢，天啊，篇幅的确是小了些。”
“你找到了有趣的东西我真高兴，”她丈夫冷若冰霜地说，“不过就我来说，我不觉得它有趣。”
“对不起，杰米。”玛格丽特竭力想使自己的声音带有悔悟的音调，但却不很成功。“不过说实话，我总是禁不住想：你们所有的人，整个政府都那么坚决；可这个小家伙……”
布赖恩·理查森缓缓地说道：“我赞同你的话，豪登夫人。那个精明的年轻律师把我们搞得狼狈不堪。”
“我再说最后一次，”豪登暴怒地叫道，“我对谁赢了谁不感兴趣。”
“请你别喊了，杰米。”玛格丽特请求道。
“可我感兴趣，”理查森说道。“到了清点选票那一天关系就大了。”
“我们应当根据事实说话，这个要求不算过分吧？”豪登坚持道。
“好吧，”理查森粗鲁地说道。“我们来看看这个吧。”他从里面衣袋里拿出一张叠起来的纸。“今天早上一次新的盖洛普民意测验表明，政府的威望在过去的两周中下降了百分之七。测验中有这样一个问题，‘你赞成更换政府吗？’对于这个问题，62%的人回答说赞成，31%的人回答说不赞成，7%的人回答说他们还没有决定。”
“坐下吧，杰米，”玛格丽特劝说道。“你也坐下吧，布赖恩。我叫人送点茶来，我们可以在这里安静地用点茶。”
豪登坐到壁炉旁的一把椅子里。“你把它点着，好吗？”他指着已经放好木柴的炉膛说道。
理查森划着了一根火柴，用双手捂着蹲了下来。一会儿，火苗蹿了起来。
玛格丽特正在房间的另一端打电话。
豪登平静地说道：“没想到情况那么糟糕。”
“那比糟糕还要糟糕，简直是可怕。信件象雪片一样飞来，还有大量的电报，都是反对我们的。”理查森用总理刚才的语调问：“你看是不是把原定明天宣布的联合宪章推迟一下？”
“这根本办不到。”
“我警告你：我们还没有准备好进行大选。”
