身居高位（第十七章 玛格丽特·豪登）(3)

    “别走，米莉，”玛格丽特说道，“待在这儿，喝点茶吧。”

    “谢谢你。”米莉坐在理查森空下的那把椅子上。

    玛格丽特一边忙着摆弄银质茶壶和热水杯，一边说道：“这个家总是乱嚷嚷的，没有一次能平静过几分钟的。”

    米莉沉静地说道：“只有你例外。”

    “我没别的办法，亲爱的，”玛格丽特给米莉倒上茶，然后重新给自己倒满一杯。“所有的事情都把我抛在一边。不知怎么，我总是对那些重大的事情激动不起来。”她又沉思地说，“我想我应该激动，的确应该。”

    “我不明白为什么应该，”米莉说道，“归根结底，无论怎么做都是一样的。”

    “我一直这么想，”玛格丽特笑了。她把搪和奶油罐放到离米莉近一些的地方。“但这话从你嘴里说出来使我吃惊。我总是认为你是杰米热情的左膀右臂。”

    “热情会淡漠，臂膀也会累啊。”米莉脱口而出的回答使她自己都感到惊讶。

    玛格丽特笑了起来。“我们两人都太不忠诚了，是不是？不过我觉得这偶尔也是一种解脱。”

    双方沉默了，大房间里唯一的声音是噼噼叭叭的木柴燃烧声，火光在天花板上舞动。玛格丽特放下茶杯，轻声问道：“你对事情的结局很遗憾吗？我是说你和杰米？”

    米莉一时屏住了呼吸，房间里的寂静似乎也都变得意味深长。这么说玛格丽特知道。这些年来一直知道，但却从未说起。米莉一直拿不准，有时她甚至怀疑她知道。现在她终于知道了答案，反而感到轻松了一些。

    她很诚实地回答道：“我一直说不清。不过现在也不太想这件事了。”

    “是的，”玛格丽特说道，“最后总是会不想的。当时总以为伤口永远也不会愈合了。但最后总是愈合的。”

    米莉竭力寻找着适当的话来表达自己的意思。最后她轻声说道：“你当时一定往心里去吧。”

    “是的”，玛格丽特点点头。“我记得当时我感到伤心极了。任何一个女人都会的。但人最后总能挺过来，这种事只能这样，真的。”

    米莉小声说道：“我不知道我自己能不能这样善于理解别人。”停了一会，她又激动地说道，“布赖恩·理查森要我和他结婚。”

    “你愿意吗？”

    “我还没决定。”米莉茫然地摇摇头。“我想我是爱他的。我知道我爱他。不过，从另一方面来看，我又说不准。”

    “但愿我能帮助你什么。”玛格丽特的声音里含着温柔。“很早以前我就明白了，一个人不能过别人的生活。我们必须自己作决策，即使是做出错误的决策。”

    是啊，米莉想。她又一次自问起来，她自己决策的时刻能推迟多久呢？

    杰姆斯·豪登小心地关上书房的双扇门，拿起桌上的红色专用电话听筒。这个电话与他在东大楼办公桌上的那部红色电话是一样的，都是经过“搅拌”的，即经过频率调制以防窃听的直线安全电话。

    “我是总理。”他说道。

    接线员的声音答道：“总统在等着，先生，他这就来。”

    只听咔嗒一声，一个粗壮坦率的声音传了过来。“杰姆，是你吗？”

    听着那熟悉的美国西部鼻音，豪登笑了。“是的，泰勒，”他说道，“我是豪登。”

    “你最近怎么样，杰姆？”

    他承认道：“有些累。几天当中我赶了不少路。”

    “我知道。你的大使来过了，他让我看了你的日程。”总统的声音变得关切起来。“别送了命，杰姆，我们还需要你呢。”

    “在快完蛋之前，我会停止的。”豪登笑了。“不过听说有人需要我，我很高兴。我希望选民们也这么想。”

    对方的声音变得严肃起来。“你想你能对付得了吗，杰姆？你认为你能闯过这一关吗？”

    “是的，”回答是同样的严肃。“事情并不容易，但我能做到，只要我们讨论过的所有条件均被履行的话。”他话外有音地加了一句，“所有的条件。”