正红旗下(15)

    母亲被邻近的一阵敲门巨响惊醒。她并没有睡实在了，心中也七上八下地惦记着大 女儿。可是，她打不起精神来和父亲谈论此事，只说了声：你也睡吧！
    除夕守岁，彻夜不眠，是多少辈子所必遵守的老规矩。父亲对母亲的建议感到惊异。
    他嗯了一声，照旧包饺子，并且找了个小钱，擦干净，放在一个饺子里，以便测验谁的 运气好——得到这个饺子的，若不误把小钱吞下去，便会终年顺利！他决定要守岁，叫 油灯、小铁炉、佛前的香火，都通宵不断。他有了老儿子，有了指望，必须叫灯火都旺 旺的，气象峥嵘，吉祥如意！他还去把大绿瓦盆搬进来，以便储存脏水，过了“破五” ①再往外倒。在又包了一个象老鼠的饺子之后，他拿起皇历，看清楚财神、喜神的方位， 以便明天清早出了屋门便面对着他们走。他又高兴起来，以为只要自己省吃俭用，再加 上神佛的保佑，就必定会一顺百顺，四季平安！
    夜半，街上的花炮更多起来，铺户开始祭神。父亲又笑了。他不大晓得云南是在东边，还是在北边，更不知道英国是紧邻着美国呢，还是离云南不远。只要听到北京有花 炮咚咚地响着，他便觉得天下太平，皆大欢喜。
    二姐撅着嘴进来，手上捧着两块重阳花糕，泪在眼圈儿里。她并不恼帮了姑母这么 好几天，连点压岁钱也没得到。可是，接到两块由重阳放到除夕的古老的花糕，她冒了 火！
    她刚要往地上扔，就被父亲拦住。“那不好，二妞！”父亲接过来那两块古色古香 的点心，放在桌上。“二妞，别哭，别哭！那不吉祥！”二姐忍住了泪。
    父亲掏出几百钱来，交给二姐：“等小李过来，买点糖豆什么的，当作杂拌吧！” 他知道小李今夜必定卖到天发亮，许多买不起正规杂拌儿的孩子都在等着他。
    不大会儿，小李果然过来了。二姐刚要往外走，姑母开开了屋门：“二妞，刚才， 刚才我给你的……喂了狗吧！来，过来！”她塞到二姐手中一张新红钱票，然后口邦的 一声关上了门。二姐出去，买了些糖豆大酸枣儿，和两串冰糖葫芦。回来，先问姑母： “姑姑，您不吃一串葫芦吗？白海棠的！”姑母回答了声：“睡觉喽！明年见！”
    父亲看出来，若是叫姑母这么结束了今年，大概明年的一开头准会顺利不了。他赶 紧走过去，在门外吞吞吐吐地问：“姐姐！不跟我、二妞，玩会儿牌吗？”
    “你们存多少钱哪？”姑母问。
    “赌铁蚕豆的！”
    姑母哈哈地笑起来，笑完了一阵，叱的一声，吹灭了灯！
    父亲回来，低声地说：我把她招笑了，大概明天不至于闹翻了天啦！
    父女二人一边儿吃着糖豆儿，一边儿闲谈。
    “大年初六，得接大姐回来。”二姐说。
    “对！”
    “给她什么吃呢？公公婆婆挑着样儿吃，大姐可什么也吃不着！”
    父亲没出声。他真愿意给大女儿弄些好吃的，可是……“小弟弟满月，又得……” 二姐也不愿往下说了。
    父亲本想既节约又快乐地度过除夕，可是无论怎样也快乐不起来了。他不敢怀疑大 清朝的一统江山能否亿万斯年。可是，即使大清皇帝能够永远稳坐金銮宝殿，他的儿子 能够补上缺，也当上旗兵，又怎么样呢？生儿子是最大的喜事，可是也会变成最发愁的 事！
    “小弟弟长大了啊，”二姐口中含着个铁蚕豆，想说几句漂亮的话，叫父亲高兴起来。“至小也得来个骁骑校，五品顶戴，跟大姐夫一样！”
    “那又怎么样呢？”父亲并没高兴起来。
    “要不，就叫他念多多的书，去赶考，中个进士！”
    “谁供给得起呢？”父亲脸上一点笑容也没有了。“干脆，叫他去学手艺！跟福海 二哥似的！”二姐自己也纳闷，今天晚上为什么想起这么多主意，或者是糖豆与铁蚕豆 发生了什么作用。
    “咱们旗人，但分①能够不学手艺，就不学！”父女一直谈到早晨三点，始终没给 小弟弟想出出路来。二姐把糖葫芦吃罢，一歪，便睡着了。父亲把一副缺了一张“虎头” 的骨牌②找出来，独自给老儿子算命。初一，头一个来拜年的自然是福海二哥。他刚刚 磕完头，父亲就提出给我办满月的困难。二哥出了个不轻易出的主意：“您拜年去的时 候，就手儿辞一辞吧！”
    父亲坐在炕沿上，捧着一杯茶，好大半天说不出话来。他知道，二哥出的是好主意。
    可是，那么办实在对不起老儿子！一个增光耀祖的儿子，怎可以没办过满月呢？
    “您看，就是挨家挨户去辞，也总还有拦不住的。咱们旗人喜欢这一套！”二哥笑 了笑。“不过，那可就好办了。反正咱们先说了不办满月，那么，非来不可的就没话可 说了；咱们清茶恭候，他们也挑不了眼！”
    “那也不能清茶恭候！”父亲皱着眉头儿说。
    “就是说！好歹地弄点东西吃吃，他们不能挑剔，咱们也总算给小弟弟办了满月！”
    父亲连连点头，脸上有了笑容：“对！对！老二，你说的对！”倒仿佛好歹地弄点 东西吃吃，就不用花一个钱似的。“二妞，拿套裤！老二，走！我也拜年去！”
    “您忙什么呀？”
    “早点告诉了亲友，心里踏实！”
    二姐找出父亲的那条枣红缎子套裤。套裤比二姐大着两岁，可并不显着太旧，因为 只在拜年与贺喜时才穿用。初六，大姐回来了，我们并没有给她到便宜坊叫个什锦火锅 或苏式盒子。母亲的眼睛总跟着大姐，仿佛既看不够她，又对不起她。大姐说出心腹话 来：“奶奶，别老看着我，我不争吃什么！只要能够好好地睡睡觉，歇歇我的腿，我就 念佛！”说的时候，她的嘴唇有点颤动，可不敢落泪，她不愿为倾泻自己的委屈而在娘 家哭哭啼啼，冲散新春的吉祥气儿。到初九，她便回了婆家。走到一阵风刮来的时候， 才落了两点泪，好归罪于沙土迷了她的眼睛。