叶家福说原来是不信的，也不服，现在却总想着那个，很感慨，也很无奈。从深山坑垅里走出来真是很不容易，基础太差，起点太低，每前进一步，得到的比别人少，付出比别人多。这个不要紧，认就认了。还得这么凶险，这么接受煎熬，他接受不了。自己受苦受难都经得起，为什么还得把亲人赔上？他这样的人是不是不该走这条路？不应当从下往上爬那些台阶？
赵荣昌明白了，果真有个阴影。叶家福不是“制不住”，他给困住了。
赵荣昌说：“你不要跟自己过不去。”
他问叶家福当初上路时怎么想的？让坑垅里的乡亲为自己荣耀，不让他们为自己羞耻，是不是？以往遇到艰难怎么想的？咬紧牙关坚持住，基础起点不如别人，因此需要更多的努力和坚韧，是不是？一路走来很不容易，一朝放弃就那么容易了？
“不要只知道自己一个人扛。记住大家在一条船上。”他说。
叶家福说事到如今，真不知如何是好。
“你就服从领导。不要陷进去转不开。”赵荣昌下令。
最终叶家福听从赵荣昌的安排，把妻子送到省城住了两个月疗养院。病情比较稳定后又送回家乡，由岳父母代为照料，从自己老家请来一位远亲女孩当保姆，帮助照顾病人，渡过难关。叶家福这人有特点，一旦下定决心，很能发狠坚持。他一边跑上跑下为病妻张罗，一边继续学习。很多课没法去听，他借其他学员的笔记看，在照料病人的间歇做题。艰难几个月，终于熬过了那个学期。
期末，班里做学期总结，叶家福赶来参加活动。赵荣昌表示关切，问他情况怎么样。叶家福说还好。“爱人好点了吗？”
叶家福说已经可以坐轮椅了。也能说点话。
“还有什么需要的？”
叶家福说没有。
“别客气，同舟共渡，需要就说。”
叶家福还说没有，谢谢。
赵荣昌让叶家福当晚别去食堂，到他家去吃饭。蔡波知道地方，让蔡波领着去。没叫旁人，就是七八个同学，马上放假走人了，大家聚一聚，喝两杯酒。
叶家福点了头。
当天下午他给蔡波留下一张纸条，请蔡波代向班长致歉。说家里的情况放不下，他先走了，班长一片好意，非常对不起。
就这样一跑了之。
蔡波说这家伙真是自闭，没有“团伙”精神。经过这么一劫还不上船？一躲了之哪像自己人？他是喝不下这杯酒，还是怕自己太感动，会趴在“荣昌”号旗舰的沙发上痛哭不止？
赵荣昌却称赞叶家福有特点。他打个比方，说一条船上的人也是各式各样。大家进了船上餐厅，会有人主张ＡＡ制，会有人磨磨蹭蹭等着别人去买单，还有另一种人：不抢着买单就找不到感觉。这是各自的方式。
蔡波开玩笑，说这道理“班歌”里有。除了比铁还硬，还有比钢还强。
３
赵荣昌不愧是领导，会看人。后来就到了叶家福买单付出的时候。
新学期开始，有关方面组织各班篮球队比赛，以求活跃学员生活。赵荣昌决定重用蔡波，委以本班球队队长之职，给了死命令，要求确保第一，拿不到就撤职查办。赵荣昌此说当然是开玩笑。球队队长算什么？当初蔡波曾被推举为第三学习小组副组长，列入班组干部序列，后因“行为不够检点”，挨了有妇之夫一拳，影响极坏，被撤职查办，从此变成普通学员。球队队长属临时性专项指定任用，算不上学员干部，蔡波却很当真，决心努力施展。
“表现给老乡看看。”他很自得，“不要以为有人只会搞男女关系。”
那一段时间蔡波的男女关系比较正常，不再小麦小周一天到晚不消停。不是没有种种女子打扮得花枝招展，兴致勃勃前来探望，与小菜一碟相谈甚欢，但是再也没有哪个闹出麻烦。其原因不在叶家福看管有效，赵荣昌威力笼罩，或者是蔡波自己一改本性。主要因素是环境变化，被小林管住了。那一年蔡波的妻子也到了省城，进了省教育学院。小林大名叫林玮，原先文凭是大专，人家要拿本科，恰巧其夫也在省城，可能知道他有点毛病，有心就近加强管理，于是努力复习，一举考入省教育学院，女儿交外公外婆代管，自己到省城脱产学习两年。小林到省城后时常跑到这边，把自己和蔡波关在房间里。叶家福没意见，看到小林就自觉让位，有兄长之风。他说除了小林，其他女的不行。
蔡波会打篮球，当队长却有困难，原因是培训班学员情况比较特殊，懂小球的多，会大球的少。这里搞个乒乓球、羽毛球比赛，不愁无人报名，能打网球的也不少，还有人摸过高尔夫球杆，能打篮球的却很稀罕。爱好者当然也有，多为“NＢＡ”迷，碰上联赛，可以守在电视机前连看几个小时，有如喜好世界杯的足球爱好者，以及中国女排的热心观众。但是这些人基本都是君子，有领导之风，以动口不动手为主要特征，专业术语一套一套，自己却从不穿球鞋，上了场连位子都不会站。把这些人组合成一支球队几乎是不可能的。
赵荣昌却认定可以。学校搞比赛，培训一班不仅不能缺席，还必须得个头名，以扬班威，彰显团队。这个任务交给蔡波。赵荣昌知道蔡波会打篮球，因为小蔡时常在球场上跑来跑去，据说小麦最初就是在球场边注意到他的。班级会打篮球的不多，学校却有一些，各个不同学员班里都有个把爱好者，教职员工中也有喜欢摸两下的，课余时间大家聚到球场，认真拼凑一下，水平参差不齐，也能搞出两个联队，打场友谊赛。众多爱好者多为军队转业干部，部队重视军事体育，篮球运动有传统。蔡波没当过兵，却因为个子高，中学时代被老师挑为学校篮球队员，奠定了如今充当临时篮球队长，为赵班长效力的基础。