王新语不再说话了，依旧眺望着远方。彭登科又笑起来，我知道你为什么坐在外面了，你屋里那两个人的脚丫子，可是太臭了，熏得我根本睡不着。王新语哼了一声，你可不要这样说革命同志。王新语说着站了起来，有些不高兴地朝窑洞里走，走到半截，又停住了，带着嘲讽的语调问道，你怎么一到晚上就睡不着呢?跟天上的星星一样?彭登科说，我是个夜猫子，越到晚上，精神越大，我从小就习惯晚睡……王新语打着哈欠，进了窑洞，他知道，彭登科能不停地说上一个晚上。
彭登科独自坐在窑洞外，满天的星星亮亮的，他轻轻地哼唱起了《延安颂》。
第二章
一
转眼已是初秋，中央召开了六届六中全会，王家坪、杨家岭等地聚集了大批从全国各地赶来的高级领导干部，有的还是从前线风尘仆仆赶来的八路军的高级将领，将领们策马在前，一般后面都有四个挎着双把短枪的精干的警卫员，马蹄声声，一路黄尘，从他们的身上和马匹上都能闻到硝烟的气味，和紧张的战场的氛围。在那段时间里，延安的天空蓬勃着一种高涨的革命热情。中国的出路，抗战的方向，共产党的前途，国共两党合作抗日的前景，还有延安的未来，都成为人们热烈讨论的话题。
会议准备在杨家岭大礼堂召开，在会议召开的前一周，许多青年人参加义务劳动，粉刷大礼堂，平整礼堂前的空地，要干净漂亮地迎接大会召开。彭登科也来了，在劳动的人群中，他又一次看见了苏惠贞。
两个人自从在对歌儿会上发生情感触碰之后，已悄然过去了十几天。彭登科一直在寻找机会再次与苏惠贞相遇，他想过写信，也想过周末去看望苏惠贞，可是一想到来了，当晚又回不去，因为山路崎岖，漆黑一团，非常难行，曾发生过赶夜路的人，一脚踩空，摔下山崖的悲剧，可是不回去又要住在王新语那里，他就有些为难，他实在不想是因为来看苏惠贞，而住在王新语那里，那样会让王新语非常不愉快。
没想到两个人在大礼堂又遇上了。
彭登科正在往砖墙上粉刷大白粉，弄得脸上都是白色的斑点，苏惠贞的脸上也都是，两个人互相指着对方的脸，笑个不停。彭登科说，我就知道准能碰见你。苏惠贞说，难道你就是为了碰到我，才来参加义务劳动的?彭登科急忙否认。
苏惠贞看到彭登科着急的样子，忍不住又笑起来，她的笑声好像风中的铜铃一样好听，旁边正在劳动的青年，都朝这边看过来，苏惠贞赶紧绷住脸，并且站到了离彭登科稍远一点的地方。彭登科提着白灰桶，又凑上前去，他说我们是光明正大地谈恋爱，不用躲躲闪闪。苏惠贞吃惊地瞪大眼睛，说，我和你是在谈?
彭登科好像比苏惠贞更加吃惊，我就是这样想的呀!难道你不是?苏惠贞说，我到延安来，可不是跟你谈什么来的，况且我比你大两岁，我是你的姐姐，我们不是那种关系!是革命同志关系。彭登科手举着用布绑着的刷笔，非常难受地说，那你是和别人?苏惠贞认真地说，我来这里是不会和任何人结婚的。我是来参加革命的，不是结婚安家来的!
听苏惠贞这样讲，彭登科安静下来，他偷偷地瞧了苏惠贞一眼，还是能从她的表情上看出来，她对他还是有好感的。于是彭登科说，那好，我们就是更近一步的革命同志关系，你说好不好?
苏惠贞没有回答他的问题，而是突然问他，你写入党申请书了吗?彭登科摇摇头，他说自己还不够条件，还没有写。苏惠贞说，那不对，只有有了目标，才能更加清楚前进的方向，我们都要用共产党员的标准来严格要求自己。
彭登科反问她，你写入党申请书了?苏惠贞说她写了，不过她距离党员的标准，还有很大的差距。彭登科沉吟了一下，小声地说道，我知道，你是在批评我。我接受你的批评，可是革命也不能不吃不喝，不能没有家庭呀?
苏惠贞想说什么，还是低下头，拼命地刷起墙壁来。好像那已经有些灰黑了的墙壁，就是眼前的彭登科，她要把他完全遮蔽住一样。彭登科看出来，苏惠贞动作非常慌乱。
彭登科在“抗大”的学习非常紧张，当他了解到“抗大”的学生毕业后，可能大多数人都要被派往敌后开展地下工作的情况后，他找到学校领导，还是要求上前线杀日本鬼子，学校领导让他安心学习，一切都等毕业之后，听组织的安排。
课余时间，彭登科开始偷偷地练习骑马，一来为将来上战场做准备，二来会骑马了，可以更加方便去找苏惠贞。仗着他有打篮球的好基础，身手敏捷，而且反应灵敏，很快就会骑了，他得意洋洋，非要试骑一匹快马，他刚跨上马背，马的前蹄一扬，他就从马上掉了下来，胳膊给摔伤了，尽管伤势不重，可还是被缠上了布条。他的伤势刚好一点，在周末就迫不及待地骑着借来的一匹白马，去找苏惠贞了。
苏惠贞看着骑在大白马上英姿勃发的彭登科后，特别惊讶，问他什么时候学会骑马的，彭登科不下马，故意昂着头，说他早就会了，就是为了给她一个惊喜，所以才没有告诉她。说着，他下了马，又说了他练骑马的两个目的，苏惠贞笑得满脸通红，肚子都笑疼了，蹲在地上起不来。彭登科得意地说，这就叫革命爱情两不误!不知道苏惠贞是光顾着笑，还是没有听清，反正没有纠正他的说法。
延河，是延安许多谈恋爱的青年男女必去的地方。所以彭登科对苏惠贞说，我们去散散步吧。彭登科有他的计谋，他就是为了经常在大庭广众之下，和苏惠贞去延河边散步，给周围的人造成一种印象——他们是在谈恋爱的一对年轻人。苏惠贞好像没有察觉彭登科的意图，或是明白了又故意去配合，总之没说什么，跟着他去了延河边。
初秋时节的延河边已经有风了，而且有些冷了。彭登科停住脚步，从书包里拿出一个纸包，是他自己省下来的一小包盐，他送给苏惠贞，并且不由分说，放到了她的口袋里，苏惠贞推托，但是彭登科坚持让她收下，苏惠贞说你给了我，你吃什么?你是男人，出力大，更应该吃盐。彭登科说，你身体不好，吃得又少，有了盐，你还能多吃一些。看到彭登科坚决的样子，苏惠贞也不想在外面和他争来争去，怕影响不好，所以也就收下了。