徐仵作听了更高兴了，还想再问下去，那矮个的从他身上搜出了个衙门的牌子，吓得一哆嗦，拉着高个的就跑了。高个的边跑边骂娘：“早说自己是衙门的人我们还劫个屁啊！”
徐仵作捡起被高个扔在地上的钱袋，牵着马准备回城。
等到徐仵作回到衙门，县城里又出人命了。徐仵作马还没牵回马厩，就被拉着去验尸，他被带去方家大院，死人就在那儿。
方家大院在城北，以前住着户大人家，老爷姓方，做烟火生意，三年前库房失火，全家上下五十几口活下俩人，一个丫鬟一个姨太太，姨太太带着丫鬟离开了这伤心地，剩下个半破宅子给乞丐捡了便宜。遇上刮风下雨落大雪，全都到这儿来躲避。
死在方家大院的就是个乞儿。徐仵作见着尸体，两眼放光，伸手拨开了乞儿额前的乱发，站在他身后的张捕快大叫一声，这个乞丐正是昨儿个捡了他扇子的那个！
“这儿谁发现的尸体啊？”徐仵作叉着腰大声问。
四周围着看热闹的乞儿面面相觑，好一会儿才站出来个蓬头垢面的老乞丐。
“是我。”老乞丐说，喉咙里有痰，俩字就让他上气不接下气，在边上喘了片刻，又道，“今早看他还没起身，就去喊他，才发现人死了。”
“昨晚可听见什么动静？”张捕快问。
众人纷纷摇头，徐仵作散了些酒钱下去，让他们买酒吃去。张捕快蹲在他边上看尸体，聚精会神地，时不时伸手摸两下。
“你找东西？”徐仵作把乞儿脑袋偏向一边，终于看到致命伤口，是个针口，想必是中了毒针。
“扇子没了。”张捕快四处找找说。
“中毒死的。”徐仵作说。
“毒针哪儿去了？”
“八成和扇子一起被人拿走了。”
两人一合计，决定先把尸体运回衙门。
两天之内死了两个人，县太爷吓得不轻，关了大门召集一众捕快商量对策。
“大人，我看这事有蹊跷。”张捕快最先发言。
“啥意思？”县太爷不明白。
“那喇嘛和乞丐死都得蹊跷，一前一后，其中肯定有联系。”张捕快一顿，又说，“而且昨晚我和徐仵作在周围都跑了一圈，连个山寨都没见着，咱这片根本没山贼。”
徐仵作补充：“但是有飞贼！”
张捕快朝他干瞪眼，徐仵作又说，“飞贼说他们前些日子见过一队喇嘛，我估摸着里面就有小娘子的相公，我还想问呢，他们看到我身上衙门的木牌就跑了。”
众人愕然，徐仵作道：“张捕快劳烦你回头问问你娘，扇子哪儿来的。”
张捕快刚才就差人回去问了，回道：“她说路上捡的，觉着好看就拿回家了。”
“可还记得扇子上画得都是些啥？”县太爷问。
“记得，红梅傲雪。”
“落款可有？”
“有，落款像朵花。”张捕快拿来纸笔，凭着记忆画出落款。
徐仵作瞅着张捕快的大作哈哈笑：“哪儿是花啊，分明是猫。”
众人盯着落款看了半天，没人看出个所以然来，县太爷收起宣纸，说要找个行家鉴定鉴定。徐仵作问县太爷现在如何是好，县太爷吩咐他先行验尸，城里加强巡逻，见着形迹可疑的人就捉来县衙拷问拷问。
散会时，门口有人击鼓，秦捕快隙开门缝，见是捂着屁股的铁牛。他从门缝里问他所为何事。铁牛说他有冤，昨儿个的事他有冤。秦捕快喊来县太爷，县太爷正头疼，懒得理会，让秦捕快打发他走。
县太爷上了轿子去找书画名家，他方才没好意思说，放眼整座县城，也就徐仵作他爹能有眼力认字画落款。
巧了，徐老爷正好在家，下人带着县太爷去了后院，徐老爷捧着瓷碗喂鲤鱼，见着县太爷招呼他过去看鲤鱼。
“瞧这鱼肥的，煮汤好吃。”县太爷夸徐老爷会养鱼。
徐老爷放下瓷碗说：“这鱼只能拿来看，不能吃。”
县太爷忙说自己土包子，不识货，比不上徐老爷风范。县太爷马匹拍得响，徐老爷乐得眉开眼笑，问他来这儿干啥。县太爷忙掏出张捕快画的落款，问他：“徐老爷可认得这是哪位名家落款？”
徐老爷拿过宣纸，横看竖看一番后，问县太爷：“这落款是花还是猫啊？”
县太爷陪笑道：“说是像花。”
徐老爷琢磨来琢磨去，恍然大悟道：“是花猫啊。”
县太爷心里着急，又等了半个时辰，鱼儿都游远了，徐老爷还是没能说出个明道。县太爷收起宣纸，指着天上太阳说：“时辰不早了，本官先行回去，不打扰徐老爷您喂鱼了。