叶朗回忆起当时的情形，心有余悸。幸好对方只顾逃走，若借黑暗暴起偷袭，恐怕自己抵挡不住。
田小翠却来了精神头，对大汉愈加感兴趣，脸上流露出跃跃欲试、想比划比划的神情。
“高手？本姑娘就喜欢跟高手玩。你猜他那个木盒子里装着啥？看大小，正好能盛一个人头，不会是金校尉吧？”
昨晚凶手杀死金校尉后，把人头带走了，不知何故。
说话间，莫家班子上场。班主名字叫莫二十七，五十多岁，是一个驼背、麻子兼瘸腿。但正是他，变出的戏法令人叹为观止，洛阳城交口称赞。
“莫老板，今晚你有什么新节目？”魏元忠和蔼相问。
“回禀令尹，小人前年逃荒来到洛阳，全靠您把坊市治理得井井有条，乡亲们心善施舍，才得以生存。值此良宵，小人愿借天宫之美酒，一敬大人官运亨通，二敬府吏百事顺心，三敬乡亲们阖家美满。”莫二十七相貌丑陋，说起话来倒通达流畅，很会拍马屁。
魏元忠哈哈一笑，手捻胡须怡然自得：“天宫美酒？城里新开了酒坊么，我怎不知。”
“魏令尹误会了，小人说的天宫美酒，是指天上神仙喝的琼浆玉液，非凡间俗品。”
“难道你要到天上取酒？莫夸海口。”
“大人面前岂敢妄言，但上天取酒的不是我，是小女。”
随着话语，一名二十岁出头的姑娘从帐篷里款款走出来，拾阶上了土台子，向观众团团道万福。
土台子后三分之一处，挂着一块白色的细纱布，三丈高五丈宽，边沿恰与台子相齐。莫二十七拍了拍手掌，一名中年妇人拉动滑轮，将幕布拉开至一侧：后方是洛河，可望见对岸端门广场的遥远灯火。
接着幕布又合上，莫二十七下令：“灭灯。”
妇人和一个小男孩动手，将附近大树上挂的灯笼全部摘下来，土台子陷入昏暗中——也不是完全看不见，在彩楼和更远处灯光的映照下，莫家女儿影影绰绰地站立于台子上。
稍顷，幕布骤然亮了起来，估计后面有光源照射。在白布上，呈现出重峦叠嶂的影子，像一幅山水画，有奇峰怪石，有葱郁树木。在山巅之上，漂浮着一大片云彩，之间横跨彩虹。云彩中露出重重飞檐，恍若天上宫阙。
莫家女儿从东侧走入幕布后，人影投射在白布上，沿弯弯曲曲的小路上山，人在树林和山石间忽隐忽现，动作步态栩栩如生。随着向高处攀登，人影渐渐变小，最后变成尺许长，抵达山顶。然后，人影踏上彩虹，步入云层，消失在宫殿中。
幕布刷地漆黑，莫二十七再次拍手，幕布滑开，后面空空如也，莫家女儿不在了。
莫二十七向彩楼行礼：“小女已上天庭，窃取玉酒，请大人稍候。”
幕布重新合拢，灯光照射，山水画投影显现。众人聚精会神地凝望，等待莫家女儿从云中宫殿现身。
魏元忠不以为然，轻蔑地说：“不过是皮影戏而已，莫班主耍这种粗浅把戏，有失水准——”
不料，他话没说完，身后响起清亮的女子声音：“小女子不辱使命，已为令尹大人取来美酒，敬请品尝。”
魏元忠回头，只见莫家女儿不知何时站在了楼梯口，手捧一把白玉瓷酒壶。
众人一齐鼓掌喝彩，大声叫好。
莫家女儿走上前，替魏元忠满上一杯。
魏元忠上下打量姑娘，疑惑道：“你怎从台子上过来的？莫非是双胞胎姐妹，有一人事先埋伏在彩楼？”
莫二十七委屈喊冤：“大人，老奴只有一子一女，街坊们都知晓。”
是啊，是啊，莫愁姑娘并无姐妹。许多观众叫嚷附和。
魏元忠端起酒杯，放嘴边轻轻抿了一口，称赞道：“果然好酒，老夫生平仅见。然而，这并不能证明是从天上取来的。”
“依大人之意呢？”
魏元忠沉吟一会儿，说道：“除非你取一样人间没有的东西……我听说王母御花园中生有蟠桃树，四季常青，凡人吃一颗可百病不生。你取一颗来，我便信。”
隆冬腊月，去哪里寻鲜桃？王公贵族家或许有收藏，莫家班一介平民，怕是无门道可得。
大家兴致勃勃地盯着莫二十七，看他怎么圆场。
老头愁眉苦脸，垂头不语。半晌，才咬牙说道：“蟠桃园有天兵天将守卫，入内偷桃非常危险。但老奴一家承蒙大人恩惠才活下来……罢了，罢了，今日便搏一搏。小宝，你上天走一遭。”
一个七八岁小男孩从帐篷里钻出来，轻盈纵跃到土台上。这时，幕布已拉至右侧，台子上空荡荡，全无遮掩。前几排的观众瞧见，在地上堆着些布片似的东西。
小男孩走到近前，俯身捡起，往天上用力投掷。刷，一条雪白的软带子向上飞去，轻飘飘升入夜空。原来盘在地上的是绫绸带，一圈圈地减少，很快到了尽头。小男孩面前，一条白色软带悬挂在半空中，轻微晃动。