（一）
事情的起因，要从六天前说起。大明皇帝朱瞻基立太子之后，国泰民安，天下太平，他静极思动决定到处走走。他先是去了兖州，搜罗了不少好蟋蟀，然后去曲阜祭拜了孔老夫子。这时，忽然有人传来消息，说当年瘦西湖畔的宋明月出事了。
想到宋明月，朱瞻基顿时回忆起了江南那美好旖旎的温柔烟雨。在做皇太孙时，这烟花三月下的扬州，很是让他着迷。而最动人的当然是万千佳丽头一名的瘦西花魁宋明月了。
皇帝若南巡，势必闹出很大的动静。朱瞻基虽然是个很爱热闹的皇帝，但并不想骚扰百姓，而且若真被人知道他是去扬州看老相好，那些言官真不知会骂出什么难听的话。要知道，他只是玩个蟋蟀也常常耳根不得清静呢。于是朱瞻基心念一动，将大队锦衣卫留在了山东，只带着两个贴身侍卫南下扬州。得到消息后，杜郁非命袁彬连夜追到扬州，自己联络各方锦衣卫紧急行动，大队人马坠在后头远远跟着。毕竟万一皇帝在外头有个闪失，那大明江山该怎么办？
宋明月不仅是瘦西阁的花魁，更在六年前夺得过整个扬州的花魁。她在做花魁的头一年认识的朱瞻基，并不了解对方的真实身份。她只是觉得洪公子非常特别，于是也曾一度念念不忘。当然，朱瞻基走了以后，她身边人来人往的，逐渐也就断了念想。
扬州风月场有规定，花魁退休，除非是真的过了黄金年龄，那至少要有一万两银子的赎金。这是底线，而不是说到了这个数就必须让赎身。陈骏华纠缠了宋明月整整一年，砸的银子也有近万两了，一个月前忽然提出给她赎身。而且他就认死理，觉得只要出到一万两，宋明月和瘦西阁就必须点头。
陈家在扬州势力极大，宋明月对其称不上有多少好感，却是真的惹不起。若是换了别的女人，或许就真的跟陈骏华走了。但宋明月是个烈性女子，不喜欢做的事绝对不做，她忽然想到当年洪公子的承诺，于是按照约定发出求救信号。为了拖时间，她还让高老板先收了陈家定金。
这本是无奈之举，宋明月却没想到，洪公子真的回来了。
扬州卫所的霍东亭略一查访，意外发现陈骏华居然不是为了娶宋明月而给她赎身，而是为了转手卖人。朱瞻基顿时大怒，于是以洪公子的身份介入此事，出一万五千两给宋明月赎身。之前那一幕，就是三方谈判发生的事。只是朱瞻基和袁彬都没想到陈骏华会带来那么多人，并且还调动了官差将他们关入扬州府大牢。
袁彬醒来时，四周是阴暗潮湿的牢房，远处不时传来哀嚎声。皇上并不在他的身边，小心查看后，他发现皇上甚至不在周围的牢房，顿时乱了方寸，黄豆大的汗水一颗颗渗出额头。在瘦西阁上了镣铐不久，他脑袋就挨了重击，直到现在才恢复意识。袁彬摸了摸怀里的腰牌，锦衣卫腰牌仍在，对方只是收去了兵器。自己的性命事小，皇上的安危事大，先前就该亮出锦衣卫身份。他重重一拳敲在栅栏上，但大牢里并没人理睬他。
按道理，霍东亭先一步去找援军，应该回来了才对。在扬州城能有什么是锦衣卫摆不平的？袁彬定睛看着远处火把的光影，之前到底昏迷了多久？如今究竟是该突破牢笼，还是继续等待。自古以来从没有一个皇帝是这么稀里糊涂死的，吉人自有天相。默默数着时间，又过了一刻钟，理智终于对抗不过心里的恐惧，袁彬霍然站起准备破开牢门。
这时，远处传来迅疾的脚步声。
皇上的侍卫谭诚隔着牢门躬身施礼道：“属下见过大人。扬州卫所已接管府衙大牢。”
“主人呢？”袁彬问。
“主人无事。”谭诚小声道，“庞元和霍东亭已在身边伺候。主人吩咐您去府衙见他。”
袁彬长出一口气，果然是受命于天的天子，他立即小声询问出事后究竟发生了什么。
谭诚也惊魂初定地将事情说了一遍，他和庞元是皇帝的贴身侍卫，出事时是在莫愁阁外守候。当时发现里头出事，原是要冲进去救驾的。但霍东亭第一时间出来，让他们回卫所叫人，霍东亭自己则直奔府衙，去找扬州府的府尹。最后府衙和卫所分兵两路，一批去陈府抓陈骏华，另一批来大牢救驾。
兵分两路，袁彬皱起眉头：“我们关入大牢，到现在多长时间了？”
“三个时辰。”谭诚回答。
“主人？”袁彬小心翼翼问道。
“袁哥放心，主人虽然被陈骏华私自提审，但霍东亭及时赶到毫发无损。宋明玉被送回瘦西阁，但瘦西阁的老高死了。”谭诚离开大牢，才收起官场里的做派。
袁彬拍了拍他的肩头急往府衙。
袁彬来到府衙的议事厅，朱瞻基坐于正中，依旧是一身便装，扬州府尹侍立一旁。朱瞻基见到袁彬并不多言，只是让他一旁伺候。袁彬小心看了看皇上，的确没有受伤的样子，心里的大石头终于放下。不多时，卫所的副千户霍东亭和御前侍卫庞元一同上来复命，说陈家一百十七口全部收押，陈家调动的官差和奴仆一百九十六人也全部收押。
“那么大动静。”朱瞻基看了眼霍东亭，低声道，“此事只和陈骏华有关，当不涉及其家人。你查一下陈家有没有贪赃枉法，若没有就放他们回去。至于那些不知就里的官差和奴仆全部放了，不要没事就弄出几百口人的案子。”
“他们行刺圣上，罪同谋逆。”霍东亭小声道。
“他们又不知我是皇帝。”朱瞻基咳嗽了一下，低声道，“你胡乱抓人，朕念你救驾有功。就不追究了，但功过相抵，这里不用你伺候了。下去吧。”