这禹门坊内，两街八巷，都是知根知底的宗族关系，方圆一带几乎到了夜不闭户的程度，所以小孩子在坊间乱跑，从不需要担心，可这回……阿实真的不知了去向。
丧家请来斋公，在江边停殡的空地上举行超度法事。虽然陈家不富裕，但因二人死状有些蹊跷，官家派来验尸的仵作，认为尸身肩背部的齐整伤口应是人为，只是切割并不致死，且伤口没流血，只是皮下有些空隙，不知是什么造成的。众疑纷纭之下，只得让打斋的丝竹班子大声奏响哀乐。声音传到坊间街巷内，听得人心神不安，尤其阿实的爹娘听在耳中，更是直刺心头。
曾小玉起初并不知道这些事。她的姐姐曾韶乐今晨起就病倒了，早时她空腹喝了一盏调蜜的生井水，这是她不知从哪听说的美容方子，可没多久就开始呕吐起来。
看曾韶乐的样子像吃坏肠胃，因此小玉和阿真从旁照顾，起初没多在意。
然而时近中午，曾韶乐脸色越来越青，胃肠中吐无可吐，就冒出许多酸苦白沫，身体发冷抽搐。小玉喊来管事的王婶，王婶毕竟有些经验：“大小姐竟有几分中毒的样子？过去曾见人家婆媳吵架，媳妇煮乌头汤喝下，也是面色逐渐青白……”
阿真吓得想哭：“那、那找大夫来吧？”
小玉心急如焚，哪等得她们慢慢商量，转头便跑下楼，径直往外奔去。
禹门坊地处端城外的江畔，而正牌大夫都住在城里，平素人们头疼脑热，都去找曾家一位六十多岁的老叔公，他懂得些治疗的备急方法。
曾小玉奔到大门口，管家曾才正在看小厮清理门庭上的白苔藓，牢骚道：“一夜起来，这苔就生出三寸厚……”
小玉却听到阿实爹娘沿街用哭腔叫唤：“阿实！实仔啊……应阿娘一声吧！”
“阿实怎么了？”小玉心里一沉，用力拔开门闩跑出去，管家想阻止已来不及。
小玉奔出门外，迎上已哭喊得声竭力嘶的阿实娘：“姨，阿实怎么了？”
阿实娘睁开泪眼看清是小玉：“阿玉啊？昨晚实仔不见了，到骆家做木匠活，半途中就不见人，到现在都找不见……”
“不见了？”
“滴滴答——咚咚锵——”
另一端巷子尽头，突然敲响震天锣鼓，远处有人大喊：“跳月人的好戏开锣了！”
听到跳月人的名号，阿实的爹暴怒地撸起衣袖：“那些人还敢演？”正好看到路边人家门槛上有根扁担，他拿起扁担就往响声方向冲去。
巷子尽头正是通往江堤的道路，奏乐声一响，几位中年壮汉就端起插着刀剑利器的高竿，由数个衣饰鲜艳的小伎围拢成队伍行走。高竿上的跳月人，都是身穿金银锁甲衣的十几岁男女少年，他们爬上杆顶或坐或站，做出种种高难度的表演姿势，看得人们不住拍手叫好。
小玉搀住阿实的娘，也跟在人流后面。领头高竿上的跳月人，恰是昨日在巷子里见过的阿端。阿实爹赶到后，抡起手中扁担就往底下奏乐的人身上打去，奏乐人吃疼连忙闪开，阿实爹破口骂道：“我家阿实就是因着你们不见的！还跳？！”
奏乐骤停，队伍也无法行进，旁边的骆家人赶紧过来遮挡：“老实哥、老实哥！阿实不见与这些跳月人无关，还请老实哥高抬贵手！”
“抬你娘的手！你们骆家人跟跳月人串通一气，也脱不了干系！”陈老实急红了眼，指着高竿上的阿端，“昨晚就是你！在巷子里鬼鬼祟祟拿着绳子不知做什么，然后骆小玉就从墙上掉下来，谁知道你们都是什么货色……”
他大声嚷嚷到这里，周围原本不知情的街坊也哗然起来。阿端手中原本拿着一颗与拳头相仿的白珠子，在左右手之间抛掷，听到陈老实的指控，少年轻轻跃下，与陈老实面对面而立：“昨晚已经说过，我在井边搓筋绳，那小姐突然从墙上掉下来，险些没被她压断脖子。”
“筋绳？”曾小玉立刻背脊上升起寒意，眼睛扫视过跳月人的队列，却不见老班主的身影。
“你……”陈老实揪住阿端的脖领，另一手高举扁担，“那后来呢？阿实还帮忙搀你，跟你坐那说过话，后来怎就不见了？”
“我昨晚也说了，我在做跳月用的筋绳，他只是好奇过来问我几句，我专心做自己的事，根本没看到他后来去哪。”阿端语调沉静，一字一顿重复道，“即便官府的人来，我也是这个话，而且我之后再没离开过，大家都能作证。”说到这，他抓住对方揪自己领口的手腕，看似轻轻一抖，陈老实就露出惊愕的神情松开了他。
阿实爹看大家都站在自己这边，重新壮起胆子，拦住阿端的去路，后面两个高竿上的小女伎看阿端被围，也都跳下来帮忙，一时间混乱不已。
“你们都给我闭嘴！”突然人群外一个声音，打断了争吵。
众人齐齐望去，只见阿照扶着一位老太太颤巍巍走来，小玉望去，不禁小声嘀咕：“陈奶奶？”
陈奶奶不知是气愤还是悲伤，双手都在发抖：“什么时候了还为这些小事吵？”