为停殡而临时搭建的草棚就在江堤上，棚前立起长竹，挑三尺招魂白幡，棚内两具遗体以孝布覆盖，周围不断焚烧一些药草，几位斋公围着诵唱经文。
往西眺望，远处的崇天塔下，一群人似乎正闹得欢——
“白牡丹、红牡丹，宝塔游戏左旋转，右旋转，跳月弄虎掷青蚨……”一串若有若无的童稚歌声从沙滩那头传来，是几个六、七岁渔家的孩子，几家船一靠岸，他们就急不可待往崇天塔的方向跑，后面跟着焦急提醒的父母。
“白牡丹、红牡丹？”小玉口中喃喃这几句自小就熟悉的童谣。过去自己也常随口哼唱，竟从没注意到歌词，“白牡丹……姐姐说看到塔底下石雕的花开了，而且变成红色……”
跳月人从午后开始表演，一直演到黄昏日落时分。
塔底下已经汇聚了好多赶来的看客。
“月歌儿发亮，化解心底冰霜，”塔下空地上，伎人们临时立起两根木柱，当中离地一人多高处横起粗大麻绳，绳上有位撑油纸伞的漂亮小伎在小心翼翼地行走，边走边唱，“化解心底冰霜，哪怕夜更长……”
小玉站在人群中，仰头听得入迷。有个大约五、六岁的小孩拿着盘依次走到看客面前，有些人便摸出一两枚铜钱扔到盘里。
突然有东西掉到头发上，小玉起初没在意。过一会，又有石子儿一样的东西掉下来，打在头上，小玉有点生气，转头望去，人群林立的远处，立着个熟悉的身影：“阿实？”
但一晃眼，阿实就跑远了。小玉连忙追过去。
阿实在人群中左闪右躲，小玉总是追不上他。眼看他往塔底的那段台阶跑去，小玉气得跺脚：“你爹娘为找你都要哭死了，你还跟我捉迷藏？”
匠人们在塔下铺陈了工地，阿实从他们之间轻巧地钻过去。
乌云重又遮蔽了天际，投下一片阴郁长影，工匠们照旧敲敲打打，曾兆寅站在那翘首仰望。
曾小玉看到父亲的身影立刻止步，父亲告诫过她，不许靠近塔下工地。
但她忽然觉得哪里不对。
阿实的身影看上去轻巧灵活，像是个女孩子。
紧接着，斜刺里一阵冷风旋起，小玉循着风向往上看，塔旁搭的棚架“吱吱嘎嘎”地摇晃着。
竹棚上作业的人，因为竹棚异样的摇晃停下手来，露出疑惑的神情，而下方的人们，还自顾着手中的活计。终于摇晃声引起了曾兆寅的注意，他转头望去，架子上有工匠已经露出惊恐的神情——
许多天来压在心中隐隐的不祥，突然浮木出水，曾小玉冲口而出：“爹！小心……快躲开！”
“哗——”，固定竹棚连接处的绳子猛地崩断，紧接着那些粗如人臂的竹竿瞬间溃塌，曾兆寅似乎还没来得及反应，身影已湮没在纷纷滚来的竹排里。
一蓬遮天的尘土扬起，遮蔽了所有人的眼睛。
曾小玉离得不近，但仍被倒塌的竹排溅起的沙砾冲进了眼睛，好长时间疼得蹲在地上。
她听见有人哀嚎，心中着急，想知道爹的情况，这时有人拉起她，往后连退出许多步。
“小玉……”
曾小玉疼得泪流满面，只觉得那人一双手捧住自己的脸，是个温柔的女孩声音：“别动，我给你吹……”
曾小玉揉眼的手被拉开，一股软软的气吹进眼皮里。紧眨几下，渐渐睁开，眼前的人，却是骆家小玉。
“怎么是你……骆小玉？”曾小玉惊讶道，随即想起，“我爹呢？”
所幸立即有人扶着一身尘土的曾兆寅，从横七竖八的竹竿中走出来，曾小玉大喊一句：“爹！”
曾兆寅的腿受了点伤，一瘸一拐地迎向曾小玉。恰恰这时，远处传来一阵锣声，在场所有人都一惊，原来是王知县乘着官轿，一路鸣锣开道来了。
七、髅戏
崇天塔底浮雕上的牡丹确实开出了红花——
塔基四周的竹棚全部坍塌，当时在棚下的十多位土木工匠们，几乎都被碗口粗的乱竹砸中，有七位惨死当场。
死得最惨的，直接被粗竹竿穿透身体，人还立在当中，鲜血喷溅得到处都是，在塔壁上顺势流下，染红了那些立体凸出的牡丹花……
那竹棚塌得邪门，做事的工匠都是老手，怎会连竹棚都捆绑不牢？王知县令人调查此事，追究主事的曾兆寅督工不力，念在曾兆寅自己一条腿也骨折重伤的分上，暂时罚俸三月，并出钱贴补赔偿死伤者。
至于工匠们，除了例行查验是否偷工减料或疏忽怠工外，按照不同程度的死伤，给予银钱赔偿了事。
但这一切还远远没完。
街头巷尾的人们议论说，当年建塔的时候就发生过类似惨事——同样是在初夏暴雨时节赶工期，造成工地塌方，十几个土木工匠从山冈滚到江水里淹死……这么不详，莫非是塔下怨魂作祟？