第四天，就像我去重新戴上镣铐的那天一样，囚犯们一清早就在警卫室前的场地上靠近监狱大门的地方排成两列。队列前后都有荷枪实弹、上好刺刀的士兵面向他们一字排开。士兵有权朝囚犯开枪，要是他试图逃跑的话；但同时也要对开枪负责，如果他不是在最迫不得已的情况下开枪的话；在苦役犯们公开反抗时也是这样。不过谁会公然逃跑呢？工程军官、军官助理以及几名监督施工的工程士官和士兵都来了。点了名；最先出发的是前往被服厂的部分囚犯；工程管理人员与他们是没有关系的；他们只为监狱工作，为整个监狱缝制被服。然后去车间干活的人出发了。再后来就是去干普通的粗活。我也跟着二十来个其他囚犯出发了。在城堡外面的一条结冰的河上有两条平底木驳船，因为不能用了而要拆掉，至少旧木料不会白白地浪费。不过，这些旧木料似乎很便宜，几乎是白给。柴火在城里不值什么钱，而且周围有很多树林。派到这里来，想必只是不让囚犯们无所事事，囚犯们对此也心知肚明。他们干这样的活儿总是萎靡不振、漠不关心，要是工作本身有价值、有意义，特别是能给自己要求到工作量的话，那么情况就几乎完全不同了。这时他们仿佛受到了某种鼓舞，即使得不到任何好处，据我亲眼所见，他们也全力以赴，尽可能把工作干得又快又好；甚至他们的自尊心也起了作用。而在眼前的工作中，干活只是做做样子，而不是实际需要，要求定工作量是很难的，却要一直干到上午十一点击鼓收工为止。这一天是温暖的、雾蒙蒙的天气；雪几乎还没有融化。我们一伙向城堡外的河边走去，镣铐轻微地叮当作响，虽然镣铐是隐藏在衣服下面，但每走一步还是会发出金属碰撞的清脆刺耳的声音。两三个人离开队伍到军需库去领取必要的工具。我和大家走在一起，甚至真的感到很兴奋；我想快些看到并体验一下是什么活儿？苦役犯的劳动是什么滋味？而我自己生平第一次是怎样参加劳动的？
我还记得所有的细枝末节。我们在路上遇到一位蓄须的市民，他停下脚步，把手伸进了口袋。我们一伙中的一个囚犯立刻跑过去，摘下皮帽接过他施舍的五个戈比，便急忙转身回来。那位市民画了十字，继续走自己的路。这五个戈比当天上午就拿去买白面包吃了，面包是在我们全组平分的。
在这批囚犯中像往常一样，有些人愁眉不展、沉默寡言，有些人冷漠而没精打采，还有一些人在懒洋洋地聊天。有一个人不知为什么极其高兴而活跃，他在唱歌，而且几乎一路上都在跳舞，每跳一步就会响起镣铐的叮当声。这就是那个矮胖的囚犯，他在我入狱的头一天早晨，在取水洗脸时与另一个犯人发生争吵，因为那个人竟敢狂妄地自称是鸟中之王。这个兴高采烈的年轻人名叫斯库拉托夫。最后，他唱起了一首豪迈的歌谣，我还记得它的副歌是：
背着我为我娶了老婆——
那时候，我正在磨坊推磨。
只是没有巴拉莱卡琴伴奏。
当然，他那异常快活的心情立刻激起了我们某些人的愤怒，甚至被视为一种冒犯。
“鬼哭狼嚎！”一个囚犯责怪地说道，其实这与他毫不相干。
“只有狼才这样唱歌，是跟狼学来的，这个图拉人！”另一个人用一撮毛的口音说道，他是脸色阴沉的人之一。
“我呀，就算是图拉人吧，”斯库拉托夫立刻反唇相讥，“而在你们的波尔塔瓦，你们被面疙瘩噎得透不过气来。”
“胡说！你自己吃的是什么！用草鞋盛菜汤喝。”
“而现在好像是鬼在喂他吃桃仁呢。”第三个人在帮腔。
“弟兄们，我倒真是娇生惯养的人哪，”斯库拉托夫微微叹息着回答道，仿佛在为自己受到娇惯而懊恼，仿佛在对大家而不是对某一个人说话，“从小就是用特制李子干和泛普鲁士白面包饲养的（应为喂养的，斯库拉托夫故意说错），我的几个同胞兄弟如今还在莫斯科开着一家铺子，在流动货摊上卖风，都是大富商。”
“你卖什么呢？”
“各种商品都有啊，我们都发了。就在那时，弟兄们，我得到了第一次的二百……”
“难道是二百卢布！”一个人好奇地接话道，听说这么一大笔钱，甚至惊得浑身一震。