“Irène？”戴黄帽子的夫人第三次问道。伊琳娜迅速地向她转过身去。
“Eh bien，quol que me voulez-vous？”
“Je vous dirai plus tard.”夫人装腔作势地答道。尽管她的外貌很不动人，却总是矫揉造作，撒娇撒痴；有人刻薄地说她“minaudait dans le vide”——“她在空旷无人的地方也要撒娇”。
伊琳娜皱皱眉头，不耐烦地耸耸肩膀。
“Mais que fait done Monsieur Verdier？Pourquoi ne vient-il pas？”一位夫人带着构成大俄罗斯发音中特有的拖长的重音尖声喊叫起来，这种重音在法国人听起来简直不能忍受。
“哎哟，Byú，哎哟，Byú，Mcb维尔第，Mcb维尔第。”另一位夫人是个地道的阿尔扎马斯人，她哼哼唧唧地说。
“Tranquillisez-vous，mesdames，”拉特米洛夫插了进来，“monsieur Verdier m'a promis de venir se mettre à vos pieds.”
“嘻，嘻，嘻！”夫人们玩弄着扇子笑着。
仆役端来了几杯啤酒。
Baierisch-Bier？留连腮胡的将军问道，有意粗声粗气地，装出一副吃惊的样子，“Guten Morgen.”
“什么？巴维尔伯爵还在那儿吗？”一位青年将军冷漠而无精打采地问另外一位。
“还在那儿，”另外一个也同样冷漠地回答，“据说，要来代替他的位置，Mais c'est provisoire，Serge。”
“嘿！”前一个傲慢地说。
“哦，是的。”第二个也很傲慢。
“我真不明白，”刚才唱歌的那位将军说，“我真不明白，巴维尔为什么找出各种的理由来为自己分辩……唔，他还欺负那个商人，il lui a fait rendre gorge……这有什么了不起的？他可能有自己的想法吧。”
“他害怕……报刊上揭露。”什么人咕噜了一句。
爱激动的将军发火啦。
“哼，这可是最糟糕的事！报刊！揭露！若是我能做主，我就只准你们这些刊物上登载肉价、粮价，还有卖皮货和卖靴子的广告。”
“还有拍卖贵族产业的广告。”拉特米洛夫插话说。
“是的！在目前这种状况下……不过，在巴敦，au Vieux Chateau，讲这些有什么用！”
“Mais pas du tout！pas du tout！”戴黄帽子的夫人嘟嘟哝哝地说，“J'adore les questions politiques.”
“Madame a raison，”另一位将军插进来了，他的脸长得非常可爱，像是少女的脸，“为什么我们要回避这种问题……即使在巴敦？”他说这几句话时恭敬地瞟了李特维诺夫一眼，谦逊地微微一笑，“一个正派人在任何场合都不应该放弃自己的信念。不对吗？”
“当然啰，”爱激动的将军回答，同样也看了看李特维诺夫，仿佛在间接地责备他，“不过，我看不出有这种必要……”
“不对，不对，”谦逊的将军还是照旧温和地打断了他的话，“您瞧，我们的朋友瓦列里昂·符拉基米洛维奇刚才提到了拍卖贵族产业的事。怎么？难道这不是事实？”
“可是现在根本不可能拍卖了，谁也不需要！”爱激动的将军叫了起来。
“也许……也许是吧。所以才应该宣告这个事实嘛……这种到处皆是的可悲的事实。我们破产了——非常之好；我们受了屈辱——这也是无可置辩的；不过，我们，大地主们，我们毕竟代表一个原则……un principe。支持这个原则——是我们的责任。Pardon，madame，您的手帕好像掉了。若是连最聪明的人，姑且这么说吧，也会突然一时糊涂的话，我们就应当——恭恭敬敬地（将军伸出一个指头）用公民的手指指出，前方是个万丈深渊，我们应该提出警告；我们应该恭敬而坚决地说：‘退回去，倒退回去……’这才是我们应该说的话。”
“可是，也不能完全倒退回去。”拉特米洛夫沉思地说。
谦逊的将军只是咧开嘴笑笑。
“完完全全。完完全全倒退回去，mon très cher。越往回退越好。”
将军又客客气气地瞟了李特维诺夫一眼。李特维诺夫简直忍耐不住了。
“那么我们是否应该退到七贵族政府的时代去呢，大人阁下？”
“哦，这也不错呀！我可以毫不犹豫地表示自己的看法。应当改造……是的……改造过去做的一切。”
“包括二月十九日？”
“包括二月十九日——尽可能如此。On est patriote ou on ne l'est pas。他们还会对我说，那自由呢？你们认为，对老百姓来说这个自由是甜蜜的吗？请你们问问他……”
“你们可以试试嘛，”李特维诺夫接着他的话说，“不妨去试试剥夺他的这个自由……”