零售业十大赢利艺术（全文在线阅读） > 信息管理艺术
二十一世纪对于所有的行业来说，都是一个信息飞速发展的时代，尤其是零售业。
我们都知道，零售行业本身是一个低利润率行业，当服务呈现标准化趋势后，未来的竞争就是一个成本的竞争，谁能最好的手段控制成本，减少采购环节、配送环节、库存管理的费用等等，谁就能赢得客户。而这些将牵涉到很多管理思想，如何将这些思想在企业中贯彻，没有一套信息化系统是不行的，所以我们首先必须瞄准信息化管理的艺术。在这个意义上，“夫妻店”和沃尔玛并无本质的区别。区别在于，当沃尔玛采用条形玛技术、销售时点系统、S.K.U货品控制技术、电子数据交换系统（EDI）、“零售商联系”系统等信息管理技术来持续改进它的产销链，并力图以美国人对机器和数字的偏执狂来精心摆布自己经营的每一件商品时，沃尔玛终于永远告别了传统零售商店的劳动密集型形象，而成为工业化运作的现代零售帝国。
对于零售商来说，一个公式亘古不变：利润＝销售额-成本。提升利润有两种方法，一是实现规模效益，降低总的营运成本，走连锁经营的路子是一个趋势。没有信息化管理创新，要做到这一点几乎是不可能。第二种方法是直接提升利润，为顾客提供个性化服务。没有信息化管理创新，要做到这一点就更不可能了。
对于所有零售业来说，它对商品销售提供的服务，不仅表现在态度、时间和质量上，更强调信息化管理创新的支持，来满足甚至超过广大会员顾客的希望。所以，毫无疑问，信息化管理是零售企业的利润之源，生存之本，也是有力推动零售业发展壮大的源泉。
米歇尔用先进系统来优化客户服务
来自美国弗吉尼亚州的米歇尔家具连锁集团成功的经营密诀只有三个字，那就是“服务！服务！服务！”向消费者提供优势的服务，对于这一点，米歇尔集团从不打折扣。米歇尔家具集团是美国最大的家具零售连锁集团，属下共有680个分店在24个州运作，并且还在不断增加新的分店，如何保证消费者在每一分店都享受到米歇尔的优质服务呢？
答案就是：米歇尔在总部和680余个分店安装了700台IBMAS/400先进系统。
业务聚集
作为行业的巨人，如何保持有利的竞争优势，米歇尔知道必须保持对业务的重视程度和增长。选择AS/400的先进系列的原因是，AS/400简便易用，非常好管理。“AS/400给我们很大的帮助，那就是我们无须投入过多精力在计算机本身上，AS/400帮助我们关注如何把质量好的家具卖出去。”TerryHucks电脑部副总监说。
Hucks称米歇尔目前的电脑系统是业界最先进的，在弗吉尼亚总部有三台AS/400主机系统和其余分布在24个州的697台AS/400工作站组成全国的网络。AS/400先进系列产品的环境使米歇尔集团能迅速有效地调整全国的业务运作，包括实时变价，更快更好地向消费者提供商品。
技术的先进性
购买AS/400系统的决定是来自一系列审慎地对比和筛选，DanShuber系统开发部经理回忆说：“我们在最初看过多家的方案，包括UNIX平台以及PC工作站连接局域网等方案，同事们也在分布式管理，系统的开放性以及技术的先进性方面展开多方论证，其结果，我们发现AS/400在各项指标特别是性价比以及技术的先进性方面是超出常人想象的，其它厂家的平台都不如AS/400系统灵活性和易用性好。
简化业务的计算环境
AS/400系统使管理更加简便，Shuber举了一个例子，米歇尔西海岸集团在决定上计算机系统时，他们没有人懂计算机，业务管理还停贸在纸笔帐本阶段，尽管不熟悉AS/400系统，但是由于AS/400初始运行等非常简单，每一项安装包括定单处理、库存管理、会计财务、服务软件等都如期进行。整个应用软件通俗易懂，并且IBM还提供技术支持和培训。这对于没有专门的计算机部门的公司采纳如此庞大的计算机系统是不可想象的！
今天，AS/400系统帮助米歇尔集团管理其库存，加快定单的执行，完成财务报表，批准消费者的信用透支，优化客户服务并且缩短家具的送货时间。
并且，AS/400系统还对整个公司的信息沟通方面作出巨大贡献：“我们可以用电子文件传送损益表，产品说明和其它信息，而不必再用邮件”。Shuber说：“与过去相比，仅在邮件一项，AS/400就为米歇尔集团节省上了大量开支和时间”。
