正红旗下(11)

    大姐不敢回话。无论多么好听的话，若在此刻说出来，都会变成反抗婆婆，不服调教。可是，要是什么也不说，低着头干活儿呢，又会变成：对！拿蜡扦儿杀气，心里可 咒骂老不死的，老不要脸的！那，那该五雷轰顶！
    大姐含着泪，一边擦，一边想主意：要在最恰当的时机，去请教婆母怎么作这，或 怎么作那。她把回娘家的念头完全放在了一边。待了一会儿，她把泪收起去，用极大的 努力把笑意调动到脸上来：奶奶，您看看，我擦得还象一回事儿吗？婆婆只哼了一声， 没有指示什么，原因很简单，她自己并没擦过五供。
    果然是好天气，刚到九点来钟，就似乎相当暖和了。天是那么高，那么蓝，阳光是 那么亮，连大树上的破老鸹窝看起来都有些画意了。俏皮的喜鹊一会儿在东，一会儿在 西，喳喳地赞美着北京的冬晴。
    大姐婆婆叨唠到一个阶段，来到院中，似乎是要质问太阳与青天，干*裁凑庋?缑馈*可是，一出来便看见了多甫养的鸽子，于是就谴责起紫乌与黑玉翅来：养着你们干什么？
    就会吃！你们等着吧，一高兴，我全把你们宰了！
    大姐在屋里大气不敢出。她连叹口气的权利也没有！
    在我们这一方面，母亲希望大姐能来。前天晚上，她几乎死去。既然老天爷没有收 回她去，她就盼望今天一家团圆，连出嫁了的女儿也在身旁。可是，她也猜到大女儿可 能来不了。谁叫人家是佐领，而自己的身分低呢！母亲不便于说什么，可是脸上没有多 少笑容。
    姑母似乎在半夜里就策划好：别人办喜事，自己要不发发脾气，那就会使喜事办的 平平无奇，缺少波澜。到九点钟，大姐还没来，她看看太阳，觉得不甩点闲话，一定对 不起这么晴朗的阳光。
    “我说，”她对着太阳说，“太阳这么高了，大姑奶奶怎么还不露面？一定，一定 又是那个大酸枣眼睛的老梆子不许她来！我找她去，跟她讲讲理！她要是不讲理，我把 她的酸枣核儿抠出来！”
    母亲着了急。叫二姐请二哥去安慰姑母：“你别出声，叫二哥跟她说。”
    二哥正跟小六儿往酒里对水。为省钱，他打了很少的酒，所以得设法使这一点酒取 之不尽，用之不竭。二姐拉了拉他的袖子，往外指了指。他拿着酒壶出来，极亲热地走 向姑母：“老太太，您闻闻，有酒味没有？”
    “酒嘛，怎能没酒味儿，你又憋着什么坏呢？”
    “是这么回事，要是酒味儿太大，还可以再对点水！”“你呀，老二，不怪你妈妈 叫你二鬼子！”姑母无可如何地笑了。
    “穷事儿穷对付，就求个一团和气！是不是？老太太！”见没把姑母惹翻，急忙接 下去：“吃完饭，我准备好，要赢您四吊钱，买一斤好杂拌儿吃吃！敢来不敢？老太太！ ”
    “好小子，我接着你的！”姑母听见要玩牌，把酸枣眼睛完全忘了。
    母亲在屋里叹了口气，十分感激内侄福海。
    九点多了，二哥所料到要来贺喜的七姥姥八姨们陆续来到。二姐不管是谁，见面就 先请安，后倒茶，非常紧张。她的脸上红起来，鼻子上出了点汗，不说什么，只在必要 的时候笑一下。因此，二哥给她起了个外号，叫“小力笨”①。姑母催开饭，为是吃完 好玩牌。二哥高声答应：“全齐喽！”
    所谓“全齐喽”者，就是腌疙疸缨儿炒大蚕豆与肉皮炸辣酱都已炒好，酒也对好了水，千杯不醉。“酒席”虽然如此简单，入席的礼让却丝毫未打折扣：“您请上坐！”
    “那可不敢当！不敢当！”“您要不那么坐，别人就没法儿坐了！”直到二哥发出呼吁：“快坐吧，菜都凉啦！”大家才恭敬不如从命地坐下。酒过三巡（谁也没有丝毫醉意），菜过两味（蚕豆与肉皮酱），“宴会”进入紧张阶段——热汤面上来了。大家似乎都忘 了礼让，甚至连说话也忘了，屋中好一片吞面条的响声，排山倒海，虎啸龙吟。二哥的 头上冒了汗：“小六儿，照这个吃法，这点面兜不住啊！”小六儿急中生智：“多对点 水！”
    二哥轻轻呸了一声：“呸！面又不是酒，对水不成了浆糊吗？快去！”二哥掏出 钱来（这笔款，他并没向我母亲报账）：“快去，到金四把那儿，能烙饼，烙五斤大饼 ；要是等的功夫太大，就拿些芝麻酱烧饼来，快！”（那时候的羊肉铺多数带卖烧饼、 包子、并代客烙大饼。）
    小六儿聪明：看出烙饼需要时间，就拿回一炉热烧饼和两屉羊肉白菜馅的包子来。 风卷残云，顷刻之间包子与烧饼踪影全无。最后，轮到二哥与小六儿吃饭。可是，吃什 么呢？二哥哈哈地笑了一阵，而后指示小六儿：“你呀，小伙子，回家吃去吧！”我至 今还弄不清小六儿是谁，可是每一想到我的洗三典礼，便觉得对不起他！至于二哥吃了 没吃，我倒没怎么不放心，我深知他是有办法的人。
    快到中午，天晴得更加美丽。蓝天上，这儿一条，那儿一块，飘着洁白光润的白云。
    西北风儿稍一用力，这些轻巧的白云便化为长长的纱带，越来越长，越薄，渐渐又变成 一些似断似续的白烟，最后就不见了。小风儿吹来各种卖年货的呼声：卖供花①的、松 柏枝的、年画的……一声尖锐，一声雄浑，忽远忽近，中间还夹杂着几声花炮响，和剃 头师傅的“唤头”②声。全北京的人都预备过年，都在这晴光里活动着，买的买，卖的 卖，着急的着急，寻死的寻死，也有乘着年前娶亲的，一路吹着唢呐，打着大鼓。只有 我静静的地躺在炕中间，垫着一些破棉花，不知道想些什么。
    据说，冬日里我们的屋里八面透风，炕上冰凉，夜间连杯子里的残茶都会冻上。今天，有我在炕中间从容不迫地不知想些什么，屋中的形势起了很大的变化。屋里很暖， 阳光射到炕上，照着我的小红脚丫儿。炕底下还升着一个小白铁炉子。里外的暖气合流， 使人们觉得身上，特别是手背与耳唇，都有些发痒。从窗上射进的阳光里面浮动着多少 极小的，发亮的游尘，象千千万万无法捉住的小行星，在我的头上飞来飞去。