正红旗下(9)

    大姐夫可有不同的意见。在许多方面，他都敬佩二哥。可是，他觉得二哥的当油漆 匠与自居为白莲教徒都不足为法。大姐夫比二哥高着一寸多。二哥若是虽矮而不显着矮， 大姐夫就并不太高而显着晃晃悠悠。干什么他都慌慌张张，冒冒失失。长脸，高鼻子、 大眼睛，他坐定了的时候显得很清秀体面。可是，他总坐不住，象个手脚不识闲的大孩 子。一会儿，他要看书，便赶紧拿起一本《五虎平西》——他的书库里只有一套《五虎 平西》②，一部《三国志演义》，四五册小唱本儿，和他幼年读过的一本《六言杂字》 ③。刚拿起《五虎平西》，他想起应当放鸽子，于是顺手儿把《五虎平西》放在窗台上， 放起鸽子来。赶到放完鸽子，他到处找《五虎平西》，急得又嚷嚷又跺脚。及至一看它 原来就在窗台上，便不去管它，而哼哼唧唧地往外走，到街上去看出殡的。
    他很珍视这种想干什么就干什么的“自由”。他以为这种自由是祖宗所赐，应当传 之永远，“子子孙孙永宝用”！因此，他觉得福海二哥去当匠人是失去旗人的自尊心， 自称白莲教是同情叛逆。前些年，他不记得是哪一年了，白莲教不是造过反吗？
    在我降生前的几个月里，我的大舅、大姐的公公和丈夫，都真着了急。他们都激烈 地反对变法。大舅的理由很简单，最有说服力：祖宗定的法不许变！大姐公公说不出更 好的道理来，只好补充了一句：要变就不行！事实上，这两位官儿都不大知道要变的是 哪一些法，而只听说：一变法，旗人就须自力更生，朝廷不再发给钱粮了。
    大舅已年过五十，身体也并不比大舅妈强着多少，小辫儿须续上不少假头发才勉强 够尺寸，而且因为右肩年深日久地向前探着，小辫儿几乎老在肩上扛着，看起来颇欠英 武。
    自从听说要变法，他的右肩更加突出，差不多是斜着身子走路，象个断了线的风筝 似的。
    大姐的公公很硬朗，腰板很直，满面红光。他每天一清早就去溜鸟儿，至少要走五 六里路。习以为常，不走这么多路，他的身上就发僵，而且鸟儿也不歌唱。尽管他这么 硬朗，心里海阔天空，可是听到铁杆庄稼有点动摇，也颇动心，他的咳嗽的音乐性减少 了许多。他找了我大舅去。
    笼子还未放下，他先问有猫没有。变法虽是大事，猫若扑伤了蓝靛颏儿，事情可也 不小。
    “云翁！”他听说此地无猫，把鸟笼放好，有点急切地说：“云翁！”
    大舅的号叫云亭。在那年月，旗人越希望永远作旗人，子孙万代，可也越爱摹仿汉人。最初是高级知识分子，在名字而外，还要起个字雅音美的号。慢慢地，连参领佐领 们也有名有号，十分风雅。到我出世的时候，连原来被称为海二哥和恩四爷的旗兵或白 丁，也都什么臣或什么甫起来。是的，亭、臣、之、甫是四个最时行的字。大舅叫云亭， 大姐的公公叫正臣，而大姐夫别出心裁地自称多甫，并且在自嘲的时节，管自己叫豆腐。多甫也罢，豆腐也罢，总比没有号好的多。若是人家拱手相问：您台甫①*慷?卮鸩怀觯*岂不比豆腐更糟么？
    大舅听出客人的语气急切，因而不便马上动问。他比客人高着一品，须拿出为官多年，经验丰富，从容不迫的神态来。于是，他先去看鸟，而且相当内行地夸赞了几句。 直到大姐公公又叫了两声云翁，他才开始说正经话：“正翁！我也有点不安！真要是自 力更生，您看，您看，我五十多了，头发掉了多一半，肩膀越来越歪，可叫我干什么去 呢？这不是什么变法，是要我的老命！”
    “*?∈牵　闭?糖崴粤肆较拢?负跬耆?挥幸衾中浴！笆牵〕瞿茄?饕獾娜烁脛埃≡*翁，您看我，我安分守己，自幼儿就不懂要完星星，要月亮！可是，我总得穿的整整齐齐，干干净净吧？我总得炒点腰花，来个木樨肉下饭吧？我总不能不天天买点嫩羊肉， 喂我的蓝靛颏儿吧？难道这些都是不应该的？应该！应该！”
    “咱们哥儿们没作过一件过分的事！”
    “是嘛！真要是不再发钱粮，叫我下街去卖……”正翁把手捂在耳朵上，学着小贩 的吆喝，眼中含着泪，声音凄楚：“赛梨口耶，辣来换！我，我……”他说不下去了。 “正翁，您的身子骨儿比我结实多了。我呀，连卖半空儿多给，都受不了啊！”
    “云翁！云翁！您听我说！就是给咱们每人一百亩地，自耕自种，咱们有办法没有？ ”
    “由我这儿说，没有！甭说我拿不动锄头，就是拿得动，我要不把大拇脚趾头锄掉了，才怪！”
    老哥俩又讨论了许久，毫无办法。于是就一同到天泰轩去，要了一斤半柳泉居自制 的黄酒，几个小烧（烧子盖与炸鹿尾之类），吃喝得相当满意。吃完，谁也没带着钱， 于是都争取记在自己的账上，让了有半个多钟头。
    可是，在我降生的时候，变法之议已经完全作罢，而且杀了几位主张变法的人。云 翁与正翁这才又安下心去，常在天泰轩会面。每逢他们听到卖萝卜的“赛梨口耶，辣来 换”
    的呼声，或卖半空花生的“半空儿多给”的吆喝，他们都有点怪不好意思；作了这 么多年的官儿，还是沉不住气呀！
    多甫大姐夫，在变法潮浪来得正猛的时节，佩服了福海二哥，并且不大出门，老老 实实地在屋中温习《六言杂字》。他非常严肃地跟大姐讨论：“福海二哥真有先见之明！ 我看咱们也得想个法！”
    “对付吧！没有过不去的事！”大姐每逢遇到难以解决的问题，总是拿出这句名言来。
    “这回呀，就怕对付不过去！”
    “你有主意，就说说吧！多甫！”大姐这样称呼他，觉得十分时髦、漂亮。
    “多甫？我是大豆腐！”大姐夫惨笑了几声。“现而今，当瓦匠、木匠、厨子、裱 糊匠什么的，都有咱们旗人。”“你打算……”大姐微笑地问，表示嫁鸡随鸡，嫁狗随 狗，他去学什么手艺，她都不反对。