彭登科与王新语走出城工部，两个人说着话，不知不觉间就来到了延河边。东去的延河水，在夏季清晨的阳光下闪闪发亮，河水不深，只到脚踝处。河床上的石块，被河水冲击着，溅起了大小不一的水花，那些水花被阳光一照，闪烁着彩色的光亮，非常好看。有歌声从凤凰山上传来，尽管看不见唱歌儿的人，感觉离得很远，但是依然能听出是什么歌儿，有《国际歌》、《赤旗歌》，还有外文的《马赛曲》。
彭登科轻声地跟着远方传来的的歌声，东一句西一句地哼唱着，王新语满怀心事地跟在后边。自从到延安之后，王新语的情绪一直很低落，彭登科回身在王新语的左肩上打了一拳说，你怎么像个小女人似的，还在担心那面国民党旗子的事?
王新语急忙摇头否认，说根本没想那件事。彭登科没再往下追问，突然哈哈大笑起来，他怎么也想不明白，像王新语这样心里盛不住事、一有心事脸上就带出表情的人，竟然和他这个性格外向的人成了好朋友，难道就因为最初睡在一个大通铺上的原因吗?
他伸出胳膊，用力搂住王新语的肩膀，说不行的话，就把那件事向组织上讲一讲，不要憋在心里，成了一块压在心里的大石头。彭登科比王新语高出半头，身子也宽出一半。王新语挣开彭登科的手臂，站到一边说，这件事，我，我……说着，却又突然把话截住了。彭登科说，这件事，都是我的主意，责任在我，我来承担，与你没关系。王新语垂下头，支支吾吾的，过了一会儿，又连忙解释说，我不是这个意思。
两个人又重新陷入沉默中。彭登科从地上捡起一块石子，贴着水面抛出去，石子在水面上跳跃着，激起了朵朵浪花。他们两个人经历的那件惊心动魄的事情，就像那枚跳跃的石子一样，仿佛让他们又回到了一个多月前那段惊心动魄的经历中。
二
一个星期六的黄昏，彭登科从“抗大”所在地瓦窑堡，到“鲁艺”所在地桥儿沟去看望王新语。那时候，延安已经实行了星期天休息制度。从周末的晚上开始，就非常热闹，各种文艺活动特别多，周日还有篮球比赛呢。
刚进窑洞，王新语就拉着他的胳膊，说你来得正好，今晚我们“鲁艺”和烽火剧团搞了一个对歌儿会，你又能唱，正好晚上出个节目。
烽火剧团也在桥儿沟，和“鲁艺”离得很近。他们大部分都是年轻人，精力充沛。王新语说他们半个月前，周末跳的是交际舞，这周要搞一个对歌儿会。
时间过得很快，彭登科与王新语来到延安已经快一个月了。现在王新语变化非常大，和初来时已经判若两人，不再是那种忧郁的样子，而是充满了活力。彭登科与王新语是同龄人，都是二十岁。王新语的变化，令彭登科非常高兴。彭登科说，这才像一个作曲系的，搞艺术，没有激情怎么能行呀!
两个人坐在土炕上，又说了一会儿各自的情况。彭登科看见炕角的小桌上，有一碟黑糊糊的东西，就问王新语那是什么好吃的。王新语说，你不知道呀，你快尝一尝，这菜可好吃了。说着，就爬过去，把那碟菜端过来，举到彭登科眼前。
彭登科用手捏起几根儿，尝了尝，尽管吃到嘴里，舌头有点儿发苦，但还是有一点儿酸溜溜的味道，进到肚子里，还感到了几分凉爽。他们现在的伙食标准，是每天一斤半小米、一钱油和二两盐，几乎顿顿就是盐水煮土豆，或是南瓜汤，吃肉是奢望，吃菜也是不敢想的一件事。由于总不吃菜，再加上天热上火，彭登科的嘴角都起了火泡。
王新语见彭登科不住地咂巴嘴，就问他好吃不好吃，彭登科(又鸟)啄米似的往嘴里挟菜，吃下半盘后，他用筷子指着王新语坏笑着问，快交代吧，这菜是怎么来的?是不是你们鲁艺的人搞特殊化?
王新语上去将剩下的半盘菜抢了过来，说，这菜是我们从山上费了好大的劲才采下来的野菜，叫刺儿刺儿菜，你怎么能说我们搞特殊化呢?彭登科哈哈笑起来说，开个玩笑嘛，你急什么，下个星期天，你再上山采刺儿刺儿菜，我和你一起去，我说你怎么嘴上没起泡呢，原来你有去火的土办法呀!王新语也笑起来。
这时，与王新语住在一起的一个青年，从外面跑进来，兴奋地说快去操场上吧，来了不少人了。王新语拉起彭登科，跑出了窑洞。
在一个稍为平缓的黄土坡上，果然聚集了许多青年。彭登科一眼就看见身材高挑的苏惠贞也在人群里，她太夺目了，不想看见她，都是一件不可能的事情。
彭登科拉着王新语来到苏惠贞的面前，见她还是穿着那身当时延安女青年最时尚的衣服——白布衬衣、蓝色背带工装裤，脚上是一双被称为“洋包子”的白球鞋。这“洋包子”，也是当时延安最时髦的鞋子，穿在她的脚上，在黄土地上更是显出了几分魅力。
将近一个月没见，苏惠贞好像更加漂亮了。彭登科惊奇地发现，她不仅有着一双灵动睿智的大眼睛，而且眼角眉梢处，还隐约透着一股倔强和反叛的气息，同时她小巧的红唇，却又显得十分古典。
这时候，有一个身材瘦弱、个子不高、性格腼腆的女青年挤到苏惠贞身边，苏惠贞向彭登科和王新语介绍说，那天她去延安大旅社看的人，就是她，她现在烽火剧团，叫倪裴，是苏北人。原来倪裴也是从西安八路军办事处来延安的，正是在那里，苏惠贞与倪裴相识，并且成了好朋友。
彭登科见到苏惠贞显得特别兴奋，说话也滔滔不绝，可是刚才兴致还很高的王新语，这时却特别拘谨起来，彭登科拍着王新语的肩膀，让他说话。这样一来，王新语更加找不到话题，脸红得像是蒙上了一层红布，惹得四周的人都笑了起来。
这时，天色渐渐暗了下来，篝火已经点燃，歌声响了起来，是烽火剧团的一个男青年唱的，他站在篝火旁，高扬着手臂，唱得声情并茂：
一座山来九层岭，一条河来九道弯；
我在岭上唱一声，满河歌声九弯传。
红军哥哥唱一声，天下要过太平年。
男青年唱完，响起一片叫好声，紧接着“鲁艺”的学生们就喊苏惠贞上来唱。苏惠贞落落大方地走到篝火旁，她的脸庞在火光的映衬下，显得那么地楚楚动人。彭登科发现自己的心跳突然加快，好像要唱歌的人是自己似的。这时，就听见了苏惠贞的歌声，歌声悠远而清脆，像从天上飘下来的一样——