杏儿听完这番话，觉得自己一下子完全明白了荀大爷的心思，说 到底，这不就是对待如同亲闺女般的儿媳妇的做派吗？疑云飘散，心 里大畅，杏儿卷起袖子，挨过去说：「大妈，让俺来吧，俺压得比您好 哩！」
荀大妈并不客气，她乐呵呵地说：「杏儿你压得准比我强，你先洗 洗手，你就压吧，我再张罗别的去。」
杏儿正压著 CmDm，荀师傅回来了。他今天本不想出摊，出了摊 也心神不宁，早想收摊回家，可是头天有个顾客修的一双皮鞋，本来 说好头天傍晚去取的，荀师傅等他等到天黑，他也没去；荀师傅心想 今天是个星期日，人家肯定会去取的，自己要是不去，不把人家涮了 吗？宁让别人对自己失约，自己可得对人守信，这是荀师傅做人的准 则。于是他早上照常出摊了，十点来钟，那顾客果然来了——顾客喜 出望外，并且对荀师傅的手艺连连赞美。他是中央民族乐团的器乐演 员，他今晚便要随团外出演出，这双皮鞋他是打算穿到外地去的，现 在整旧如新、交件及时，让他如何不高兴！他走了，荀师傅准备收摊， 可是又来了一位女顾客，高跟皮鞋的跟扭掉了，能眼看著她一拐一拐 地往北边另找修鞋的地方吗？荀师傅便又替她细心地修复加固了那只 高跟……
杏儿听见了荀师傅推车进院的声音，她从厨房的玻璃窗往外一望， 立即认出了那向往已久的荀大爷。她虽然仅仅从家里的旧像片上见过 他，而且是二十几年前的他，可是如今呈现在她眼前的这位长辈，不 但那通体的形象，就是一举手一投足，竟也同她在梦中、想象中见到 的丝毫不差！她停止了压 CmDm 的动作，僵立在那里，她心里觉著应 当飞跑出去，象叫亲爹那样地迎上去叫一声 「大爷」，可两条腿却如同 灌了铅似地，挪动不开……
荀师傅一进屋，老伴就大声地向他报告说：「杏儿早到啦！你看， 她心多实——听她娘说你爱喝酒，好酒一买就是四大瓶；听说我爱吃 甜的，奶油蛋糕一买就是仨！还给咱们带来十盒鹌鹑蛋——是杏儿她 弟弟枣儿养的鹌鹑下的……你怎么才收摊？快洗洗去吧！杏儿在厨房 里压CmDm 呢……杏儿呀，你大爷家来啦！」
杏儿这才从厨房里出来，站到了荀师傅面前。她满心满意要表达 出最强烈最真切的感情来，事到临头却只是低著头，红著脸，怯怯地 叫了声：「大爷！」
她荀大爷呢，本也满心满意要表达出最强烈最真切的感情来，待 杏儿真地站在眼前了，却也只是憨憨地说了声：「好呀，杏儿你来啦！」 便挪脚走进厨房，洗手洗脸去了。
荀大妈赶紧让杏儿再到沙发上坐下，让她喝茶、吃糖，自己走进 了厨房，来到正洗涮著的荀大爷身边。她就知道他会问，果然，老伴 发话了：「磊子呢？磊子怎么不在家呆著？」
荀大妈便压低声音告诉他：「出去啦。跟小冯一块儿出去啦。」
荀大爷知道小冯是什么时候来的。他没想到小冯一到便把磊子勾 出去了。他有点生气。他不主张把真相瞒著杏儿，他觉得磊子和小冯 应当大大方方地在家里等著接待杏儿。躲避杏儿，便也是看不起他， 他容不得。
荀大妈从他脸上看出了他的心思，忙又低声解释说：「是我让他们 先出去转转的，是我的主意——我让他们到 『烤肉季』买点烤羊肉来， 拌CmDm 吃。我想著，还是咱们先把磊子有了物件的事，先跟杏儿说 了，再让他们见面的好。要是杏儿一迈进咱们家门坎，就瞅见小冯跟 磊子在一块儿，没个思想准备，该受刺激了……」
荀大爷便闷声不响，只管用毛巾重重地擦著脸。
当荀大爷在沙发对面的一把藤椅上坐定，点燃了烟袋锅，便同杏 儿对谈起来。他们不善言辞，甚至也不善运用表情，倘若这时有一个 不知底里的人在场旁听，甚至会纳闷：他们的一问一答何以会那么平 淡无味，声调和节奏何以会那样平缓迟慢。然而他们双方的心都象熟 透了的豆荚儿，一碰便无保留地裂开，迸出来的都是实实在在的奉献。
听到郭墩子在混乱的世事中病逝的情景，荀大爷的眼睛并未潮湿， 只是嘬那烟嘴的时间明显地延长了，而发出一种异样的吧唧声，喷出 的烟也似乎更稠更浓……杏儿觉得这比泪水和话语都更让她动心。听 到如今杏儿一家的兴旺发达，荀大爷的笑容也仅是浅浅地浮在颜面的 皱纹中，他先细细地询问枣儿的婚事到了怎么个眉目，然后，他嘬了 好一阵烟嘴，终于下定决心对杏儿明说：「杏儿，好孩子，我对不起你 爹，没照应你们。你来晚了点。你磊子哥他如今有了物件了。一会儿 你能亲眼见著，你别在意。你就如同我跟你大妈的亲闺女，这儿就是 你的家，什么都有你一份，你随便怎么著都成……」他说到这儿说不 下去了，便光是吧唧吧唧地嘬烟，眼睛也不看著杏儿，而是望著墙上 的年画《娃娃牵桃》。
杏儿的心里一下子沈重起来。她早有猜测，早有预感，并且当她 进院时，她简直以为磊子哥今天正好结亲了，可是当她进到屋里，得 到荀大妈的热诚欢迎时，当她向荀大妈问到「磊子哥不在家吗？」荀 大妈乐呵呵地告诉她：「刚出去，一会儿就回来」时，她也确实又浮现 了一些幻想，一些希望。现在，真情实况终于显现出来了，她的心确 实有点装载不下。可是，难道她能眼见著面前的亲人，为她而感到罪 过吗？她杏儿难道是红桃那样的小人，专算计著往高枝儿上飞吗？
杏儿迅速地镇定下来。她调动起全部的自尊、温情和理智，忽然 语气活泼地对荀大爷说：「大爷，您说哪去了。过去俺们两家断了联系， 那不是一因为穷二因为乱吗？这回娘让俺来北京，一是为了看望大爷 大妈，姐姐哥哥们，二是为了给枣儿置办点鲜亮的家当。俺要不把您 这儿当成自个儿家，俺早住店去了，能一下车就奔这儿来吗？磊子哥 有了物件，太好了。不是说笑话，要搁在前几年，听见磊子哥成亲， 俺们可啥也送不起；如今磊子哥要是办事儿呀，俺们可送得起重礼哩！ 就是不会挑样子，怕的是不合他的意……磊子哥啥时候办？俺把礼钱 撂在这儿，让哥哥嫂子自己去买可心可意的东西吧！……」