“我这个人还有太多的毛病，所以到现在为止都没有遇到真正命中注定的那个人，不过你知道吗？我也想改变一下。”
“你想改变什么？”
“我想改掉自私的毛病，比如说明明是我坐在你的病床前面，但现在却要让你来为我担心，讨论我的问题。我想变成像你这样。”
“你是说像我这样包着脑袋，头重得像抹香鲸一样，痛起来要死要活的？”
“我是说，要像你那样全心全意地投入，一点也不害怕；把对方的缺点都看作美丽的风景。”
“你想说的是‘爱’吗？”
“差不多就是这么回事吧，是的。你干的这些事真是令人难以置信啊。”
“你是说我被一辆摩托车撞翻这件事？”
“我是说你毫无保留地继续爱着她，你懂得如何只对她一个人倾注所有的感情，同时又尊重她的自由，只要知道她的存在就足够了，却并没有强求要再看到她，而你这么做，却只是为了保护她。”
“这不是为了保护她，保罗，而是要给她时间，让她能够找回自我。假如我告诉她真相，假如我们再经历这一段往事，那很可能就会导致她偏离原来的生活轨迹。”
“你就打算这么一直等下去？”
“一直等到天荒地老。”
护士悄无声息地走了进来，向保罗示意，探视病人的时间已经结束了，阿瑟需要好好休息。难得有一次，保罗乖乖听命而没有争辩。当他来到门口的时候，他转过身，望着阿瑟。
“以后再也别这么吓唬我了。”
“保罗？”
“嗯。”
“昨天晚上，她也在场，对不对？”
“你先休息吧，我们晚一点再讨论这个问题。”
保罗进了走廊，感觉好沉重好累。南希快步在电梯口赶上了他，跟他一起进了电梯，然后摁下了到三楼的按键。低下头，南希望着自己的鞋尖。
“您知道吗，其实您并没有您自己说的那么不堪。”
“您是没看见我穿着外科医生手术服时候的样子呢！”
“是没有，不过我听到了你们刚才的谈话。”
保罗看起来似乎不太明白她在说些什么，于是她就直接望着他的双眼，告诉他，她其实也想有一位像他这样的朋友。就在这个时候，电梯来到了三楼，门打开了，她踮起脚，在他的脸颊上印下了一个吻，然后就走开不见了。
费斯坦教授在劳伦的语音信箱里留了言。他希望能够尽快跟她见一面。他表示今天晚上之前，他会到她这里来一趟。不过，他并没有说这是为什么，然后就挂掉了电话。
“我不知道我们是不是应该这么做。”克莱恩夫人说。
费斯坦收起了手机。
“现在才改变计划，您不觉得太晚了吗？再也不能失去她了，您不是一直这么跟我说的吗？”
“现在我也不知道了。或许，还是把真相告诉她吧，这样我们两个就再也不用背负那么沉重的包袱了。”
“承认自己曾经对别人犯错，这样就能让自己的良心过得去，想法听起来是不错，不过，这其实说到底还是自私啊。您是她妈妈，的确有理由担心她将来不能原谅您。至于我，我不能忍受的是，她有一天会知道我曾经放弃她，会知道我竟然打算切断她的生命线。”
“您那么做确实是有根据的，在这个事情上，您完全不必过于责备自己。”
“对于我来说，这个事情的所谓真相并不重要。”教授接着说，“重要的是，假如是我处在她当时的境地，假如我的命运要由她的医学判断来决定，我知道她无论如何也不会轻言放弃。”
劳伦的母亲坐到了旁边的一张凳子上。费斯坦也跟着坐了下来。老教授目光呆滞，他的视线消失在这个小游船码头平静的水面之下。
“我还剩下最多18个月的时间了！在我离开以后，您觉得该怎么做就怎么做吧！”
“我还以为您到年底就打算退休了。”
“我说的不是我退休的时间。”
克莱恩夫人把手放到了老教授的手上面。他的手指都在颤抖。从口袋里面拿出一个帕子，他擦了擦自己的额头。
“我这一生中救了无数的人，但我想我恐怕从来也没懂得应该怎么去爱他们，唯一令我感兴趣的就是治疗本身。面对死亡和疾病，我赢得了胜利。我以为自己比死亡和疾病更加强大，但好吧，其实只是暂时而已。我甚至都没能为自己在这个世界上留下一个孩子。对于一个号称要全身心致力于拯救生命的人来说，这该是多么讽刺的一件事啊！”
“您为什么要这样保护我的女儿？”