直至远远见到阎先生房内亮着的灯，那通体的寒意才稍许减轻了些，匆匆过去推开虚掩着的门，叫了声先生，然后径自朝那男人安坐于灯下的身影窝了过去，一边看着他烟杆内冉冉而升的烟雾，一边蹲下身，将他散发着幽香的身子抱紧。
“怎的了，突然像个受了委屈的孩子。”阎先生原是在专注看着书，此时见她举动异样，便问道。
清桐揉了揉他的衣角，一五一十将今日所见说了。
说完，蹙眉道：“先生，明儿一早我们就回去吧，我实在不喜欢这个村子。”
“为何不喜欢？”
“虽然表面一派祥和，人似乎也都友善，可短短一日就发生这样多可怕的事，总觉得此处不妥。而且那双喜老头和他儿子也让清桐觉得有些不妥，呐，不是说那个周岩，而是另一位。”
“你是说他的长子周三福么？”
“都叫他福爷，应该就是了。他俩看似慈眉善目，却为了祭拜江神，连一个孩子的七日守丧都不肯等待，急急就将人入了土，清桐看着却不能说什么，甚觉苦恼。”
“别人自有别人地方上的规矩，你我一个外乡人，还是少管为好。”
“眼不见为净，若是没看到倒也罢了，既然见到了，总难免会计较。”说到这里，见阎先生笑了笑目光又重回到书本上，便转了话头道，“说起来，今天那位周家二公子曾来单独见过您么？”
“周岩么？确实。”
“清桐回来时刚好听见他兄长在问他的话，似乎对他来见您不太乐意。”
“是么。”阎先生笑笑，“这倒有些意思，似乎比起他的兄长，这位弟弟倒反而对过往的事情更为在意，在我这里问了许久。但若没记错，李焕一家离开此地时，周岩都还未出生吧。”
“他哥哥也是这样说的。但对于自己朋友一家的往事，当弟弟的却更关心一些，这倒也确实有趣。因此总觉得这地方古怪得很，无论双喜老爷子对您有多周到，清桐总是待得心绪不宁。”
“所以想要一走了之？”
“嗯。”清桐点点头望向阎先生，但见他若有所思，低头朝她笑了笑：
“说走便走，只怕这里的主人不会简单答应。”
“为什么？”
话音刚落，门被敲响，清桐不由怔了怔。
她起身拉开门闩一看，还真是说曹操，曹操便到，门口站着的不是旁人，正是周双喜和他的儿子周三福。
进门两人就跪了下来，直把清桐吓得一跳。
双喜老头恭恭敬敬从随身带来的包裹中取出口箱子，打开，里面黄澄澄一片险些晃花了清桐的眼。
一整盒金子，十两一个元宝锭，目测应有百锭。
阎先生没起身，只淡淡问了句：“二位这是要做什么？”
周双喜道：“求阎先生救命。”
“救谁的命？”
“咱怀阳村百多户人家的命。”
“呵，双喜爷真会说笑，阎某区区一个跑江湖的，怎担得了百多户人家的性命。”
“三十年前李焕的命，不正是先生所救的么？”
“那时刚巧阎某会些医术，但不知你所指的救人性命，又是怎样个救法。”
“实不相瞒，因为当年跟李焕颇有些交情，听他谈起过，说先生是个有些仙法妙术的人。如今南屏江上有妖孽出没，江神虽已在白日里做出过警示，但村中并无通神之人，所以恳请先生，能否用当日救助李焕一家的仙法，帮一帮我们怀阳村这一众老小。”
“呵……妖孽么？”
“深知先生行走江湖收价不菲，但凡先生开口，双喜哪怕倾家荡产也在所不惜。”
说罢，将黄金朝阎先生脚畔轻轻推了推，阎先生仿佛并未看见，斜着身子靠在桌边，将烟嘴含入口中笑了笑：“不如先说说你刚讲的妖孽是什么，江神的警示又是什么？”
“先生，这可说来话长。”
九
南屏江上本无江神，后来各地旱灾爆发，累及南屏江，民不聊生之际，当时的里长做了个梦，梦见有条龙从江中跳出，醒后便以那条龙的样子刻了座像。不久天降暴雨，江水上涨，不仅让南屏江恢复原有的模样，也让江中水产变得丰富无比，理所当然，那座龙像被视作是江神显灵，被乡民们供奉在用李焕家房子改成的寺庙里。
要说这江神还真相当灵验，每逢干旱季节，只要去庙里虔心祝祷，不多久必然会带来潮水。带来潮水便带来丰富的水产，带来水产便让村子富足，所以每次涨潮后少不得要热闹祭拜一番，久了就成了种习俗。
太太平平过去了几年光景，有一年夏天，江上出了一件事。
某日涨潮时，江水突然变成了暗红色，远看过去好像血一样，叫人看得心惊肉跳。