少顷，那方向无声无息走来一道黑色身影。
来者正是刚才遁入楼中的黑衣人。离周怀玉十来步远的距离，便不再走近，因此清桐始终没能看清他的模样。只见他微一抱拳，回道：“禀大人，芙蓉阁内空无一人。但细观命案发生的地方，那口衣橱的四脚似有不妥。”
“怎么个不妥？”
“过于干净，应被人刻意擦拭过。”
“这么说，刚才窗内所见的身影，有可能就是那个擦拭橱脚之人了。他既能在芙蓉阁严加看守的情形下轻易进出阁中，又能躲过你的追踪，若不是身手极好，便是楼中之人。既然如此……”说到这儿将扇子霍地一收，周怀玉径自朝着黑衣人方向走了过去，“不妨趁着过会儿即将升灯，你我再去那地方仔细瞧瞧。”
话音未落，人已同黑衣人在夜色中消失得无影无踪，留清桐一人在原地。
“升灯”是隐芳楼固有的传统。
每过一段时日，当楼中头牌美人盛装打扮出芙蓉阁迎客时，楼中便会升出所有宫灯助兴，热闹得如同过节一般。只是前些天柳芙蓉刚死，芙蓉阁内煞气未消，布置未改，即便是为了重振楼中生意，这样做未免过于不近人情了些？
想到这里，忽听见身后沙沙一阵风响，夹杂其间隐隐传来一道琴声，直听得清桐心神一荡。
从小到大她从没听过这样曼妙的琴音。
低沉婉转，仿若耳语，又似阎先生平日说话时那副恬淡温和的神情。不知不觉就循着它飘来的方向走了过去，穿过身后那道黑幽幽的竹林，发觉林子背后还有一条曲折蜿蜒的小路。
路的尽头不知通向何方，依稀可听见远处楼里的热闹声，但灯光却穿不透周遭繁茂的枝叶。
突然琴声又再度响了起来，轻缓悠扬的音律无声割裂了四周浓郁的黑，也让清桐一瞬间看清，就在离她不远处的一张石台边，低头静坐着一个人。
一个似乎很畏寒的人。这样炎热的夏季，他竟然全身裹在一袭冗长的袍子内。
长长的黑袍将他瘦削的身形笼罩得像道单薄的影子，在意识到清桐的视线后，他朝着琴弦轻轻一按，抬头朝她微微一笑：“一个女子跑到这种烟花地来，是打算寻什么样的乐子？”
清桐下意识摸了摸自己身上那件细麻葛衫，困惑道：“你怎知我是女子……”
“你说话的声音和走路的样子。”
“可你怎会听见我的说话声？”
那人没有回答，只用他那双在夜色中幽然生光的眸子定定望着她，随后自言自语般轻轻说了句：“不错。”
不错什么？清桐没听明白。
正要继续追问，突然当头一声炮响，一片火树银花自头顶那片乌黑的天空中绽放开来。
伴着隐芳楼上一片丝竹唱乐声起，长长一排牡丹灯笼摇摇曳曳从那顶楼的回廊内伸展了出来。
登时火红的灯光璀璨，一瞬间将这烟花地染得一片妖艳。
当真是美不胜收。清桐正张大了嘴抬头呆望着，突然传出道极为突兀的尖叫声，令这本该无比绚丽的夜猛然变得狰狞起来：
“呀！死人啦！死人啦！隐芳楼的鬼又出来吃人啦！”
十三.
死者是柳月容。
应了隐芳楼大老板罗文修的邀请，前往他书房内的柳月容，却被送茶的丫环发现她死在通往书房的那道回廊中间。
尸体紧抱着一棵铁树站着，神色仓皇，仿佛抱着根救命稻草。让人惊恐的是，她死后那张脸同她姐姐死去时一样，满脸皱褶，仿佛一瞬间苍老了几十岁。若不是窦香玉眼尖，几乎没人能认出她来。
但跟柳芙蓉不同的是，柳月容的尸身上一滴血都没有。
没有伤，没有血，那她究竟是怎么死的？
仵作在反复验查了她的尸身后，不无疑惑地对周怀玉说，她是疲劳过度，力尽衰竭而死的。
好端端一个年轻女子怎会力尽衰竭而死呢？
她死前究竟看到了什么东西，让她不好好在罗文修的书房里待着，而要一路奔跑至回廊内？
仵作无法作答。
他也根本说不清楚，为什么一个如花似玉的女人，骤然间竟能苍老成这种样子。难不成真是逗留在隐芳楼里的鬼魂何小芙所为？
周怀玉显然不会苟同。
在仵作满是困惑地再次去查验那具尸体时，他的目光却投注在闻讯而来的隐芳楼大老板罗文修身上。他留意到，当罗文修来到此地的一瞬间，那些被迫等待的问话者原本焦躁惊恐的情绪立即散去，一个个变得异样安静，目光闪闪烁烁游移在他身上，似乎头一次见到这位大老板真身一般，满是诧异和惊艳。
惊艳，怕是因为这位罗老板长得实在妩媚。
在见到他之前，周怀玉全然想象不出一个男人能妩媚到如此地步，简简单单一身黑袍，简简单单一束黑发，甚至不见他五官有特别标致的地方，但一举手一投足，目光不经意一转间，却能生生看得人心里销魂般一荡。