人世间·中部第五章(5)

　　　就在秉义不知如何是好之际，秉昆放学回来了。
　　　周蓉问：“秉昆，你觉得咱哥的思想比咱俩进步吗？ ”
　　　秉昆看看哥哥，反问姐姐：“思想是什么呀？ ”他接着又问哥 哥，“哥，你什么时候有思想了？把落后的进步的都说一点儿给我听听 呗。”
　　　小弟的话极认真，丝毫没有不敬之意。
　　　秉义一时不知从何说起，大为尴尬，败下阵来。妹妹似乎大获全胜，虽 受着惩罚，却显得很开心，向哥哥做鬼脸。
　　　秉义爱自己的面子，也岀于对妹妹的爱心，向妈妈复命时谎报战 果，说妹妹已经想明白了。妈妈夸了他几句，才宣布对周蓉的惩罚结束。
　　　妈妈又到学校去了一次，请老师们放心，感激老师们对女儿的精心 培养。
　　　等到周蓉参加中学考试，结果让老师和妈妈瞠目结舌——各门功课 又都是刚刚及格，那样的分数也只能升入共乐区那所普通中学。一名 学习成绩特别好的学生，既没有参加保送，也没考上重点中学，考得一 败涂地，成了很不怎么样的一所中学的收容生，这让学校和老师颜面全 无，认为是自己学校的奇耻大辱。
　　　妈妈的愤怒自然更胜上次。她喝问：“成心的是不是？ ”
　　　女儿诚实地回答：“是。”
　　　她便挨了几笞帚疙瘩一一那是妈妈第一次打她，也是唯一一次。
　　　结果，她就真的绝食了。
　　　事情闹到那般地步，想不让一家之主知道也不可能。当年周志刚只 是省内“小三线”的建筑工人，尚未到“大三线”去。正赶上他探家，于 是，他亲断此桩家庭要案。在周家，那确实算得上是一桩大案要案了。
　　　周志刚问明原委，对老师的恼火反而不以为然。依他看来，女儿聪 明伶俐，学习又很用功，并不是惹是生非的孩子。这就好，就是父母的 造化。至于她自己想上哪一所中学，为什么不依她呢？当然可以。他也 认为，上离家很远的重点中学还不如就近上学。特别是在冬季，天亮得 晚，黑得早，一个女孩子天刚亮就得出门去上学，往往天黑了才放学。路 上要走四五十分钟，稍走慢点儿就得一个多小时。零下二十七八度三十 几度，那也不能说不去就不去上学吧！乘公共汽车呢，不是每月要花 三四元车钱吗？普通中学怎么了？那么多在普通中学上学的孩子，没听 说谁家的孩子上了三年中学反而傻了！他觉得女儿并没犯什么大错，错 在没向妈妈说清楚。对小学生也不能要求太高，还不懂事呢。
　　　他很快原谅了女儿，却严肃批评了大儿子秉义，指责他向母亲谎报 劝说结果。周家的儿女，那是不可以撒谎骗人的！因为家庭内部之事，骗 的是自己的妈。如果以后参加工作了，骗的是同事、领导或群众，除了 要承担后果，人格不就毁于一旦了吗？
　　　秉义这个哥哥就是好，他当时对妈说谎，完全是出于对妹妹的爱 心。过后没再旧话重提，那是忘了，因为没想到妹妹竟那么铁定主意。他 不无委屈，却虚心接受了父亲批评，劝妈妈不要再生气，还将造成不良 后果的责任全揽在自己身上，真诚地表示愿受家法处置。
　　　妈妈也认为事情到了无法挽回的地步，秉义有难以推卸的责任。她 的恼怒无法消除了，坚持要大儿子跪到墙角去反省。
　　　在女儿面前，周志刚这个一家之主懂得需要维护一下妈妈的权威。自 己常年在外,儿女们主要得靠妈妈来教育，不树立一下她的权威那还行？ 尽管他内心里觉得大可不必，却连一句调和的话也没说，便一直保持沉 默，而沉默无异于赞成。
　　　于是，秉义乖乖跪到墙角去了。
　　　周蓉反过来替哥哥求情。最令母亲恼火的当然还是她，求情当然遭 到了母亲的严词拒绝，周蓉也只好乖乖走到墙角那儿去陪跪了。
　　　那是周家父母对儿女实施的最严厉的一次家法，也给小儿子周秉昆 留下了深刻印象。
　　　鬼使神差的，秉昆也陪跪了。对周蓉的反叛，当年的他打心眼里佩 服。如果一个家庭有三个子女，其中两个都很优秀，经常受到大人们的 夸奖，只有一个似乎毫无长处，因而几乎从来听不到表扬之词——并且 还是最小的孩子，那么他没法不自卑孤独。作为老疙瘩，父母对他的疼 爱肯定会多一些，哥哥姐姐也处处让着他，关照他。但是说到夸奖，父 母和哥哥姐姐就都没法满足他——五岁多了还经常穿错鞋;上小学了 ,还 经常把2、3、5、7、9反着写3分不清“倒数第二”是不是值得高兴的 好成绩，对这样的孩子，夸奖岂不是太违心了吗？实际情况是，哥哥姐 姐在学校获得了什么荣誉回到家里后，父母高兴之余，总将忧虑的目光 投到他这个老疙瘩身上。母亲那时就会轻叹一声，而父亲照例宽慰妈妈 说：“三个孩子将来能出息两个就不错了，谢天谢地吧。”那时哥哥姐姐 就会向他示好，帮他削铅笔或重新包书皮，仿佛他们优秀是很对不起他 这个弟弟的事。