汪参谋一笑说：“是的，认真讲我是受人利用了。不过我并没有丧失什么，我乐于如此，我喜欢这个孩子，否则我怎么会平白无故和他们取得配合呢？老团长有所保留，隐瞒了他的最终目的，没有把内情摆在明处来讲。这样倒也好，双方心照不宣。”
齐竞表示可以理解：“是要承担政治后果的，他们不能不退一步，为自己想想。”
“首长这么讲，是不是欠公平？要说他们是为自己着想，不如讲是替我着想，不忍心让我陷进去更深。”
小汪随口讲出的这些话，显然对齐竞有所触动，等于指明了，你这位有代号的首长有多么狭隘。“一号”打量着汪参谋，许久再无言语，他需要重新整理一下自己的思绪。
汪参谋催促说：“我可不可以回答他们，首长同意发一个报去，大家等着好消息就是了。”
“一号”苦笑着说：“小汪，总得给我一点时间嘛！”
“那么首长什么时候答复我？”
“你知道，我手上的事情太多。”
“这件事刻不容缓，别的那些事不可以推一推吗？”
“至少，我要和政委交换一下意见。”
“你们什么时候才可以谈完呢？”
齐竞先是十分吃惊，随即仰面大笑：“小汪啊小汪！作为一名参谋人员，对我这个顶头上司讲话，不能像是在押送俘虏，想怎么吆喝就怎么吆喝我！”
“哎哟！这么说，我的语言方式大有问题，首长多多原谅！”
“不不不！我没有批评你的意思，一点也没有。你的这种语言方式，相当于古琴空弦音，是最本色的。好！很好！”
5
野战军主力抢渡黄河的三天之前，齐旅奉命先期秘密渡河，协同原在南岸的冀鲁豫军区独立第一、第二旅及地方武装，接应大部队渡河。
这下，汪参谋才恍然大悟，原来“一号”首长自有他的计算与安排，不便预先公开化就是了。他巧妙地利用了九旅提前渡河的这个时间差，推迟至大部队即将南渡前夕，才发出请示电。“后政”复电同意慰问团延后返回，当然更好；不同意，为时已晚，慰问团随九旅过河三天了。
船在北岸等待命令的时间太长太长了，小演员刘春壶倒头睡着了，呼呼地睡得很沉。忽然，他发出一声惨叫：“娘啊！”在寂静的夜空传开去，显得特别刺耳，令人毛骨悚然。汪参谋捂住了他的嘴，怕他会连声呼喊。
不约而同，大家会意地笑了，睡梦中的小春壶又进入《血泪仇》剧情的高潮部分了，娘再也无法忍受欺凌污辱，用剪刀自杀身亡。唯有老团长从旁察觉到，这孩子的哭喊声凄厉恐怖，那样撕心裂肺，他历次演出中从未有过如此强烈的感情表达。不难想见，这孩子不像是在重复剧中情节，一定是在睡梦中看到了他的亲生母亲。
“你梦见什么啦？你梦见什么啦？”人们七嘴八舌在探问。
小春壶哽哽咽咽，始终不说出口，大家一再重复问他，老团长气愤地制止：“你们这些猪脑子，这孩子的家庭情况你们很清楚，何必打破砂锅问到底！”
小春壶反而主动地回答说：“我梦见我妈了，吊在一棵花椒树上。我倒是不相信她会死，那个树枝太细，经不住一个人的重量。”
夜暗之下，久久沉寂着，只听到剧团女同志极力隐忍的一片哭泣声。
传来了命令：“准备上船！准备上船！”
原以为渡河一定会经过激烈战斗，船帮被击中怎样堵住漏洞，也都再三演练过的。不想平安无事，超不过二十分钟就靠岸了。踏上南岸，剧团老团长以及团里每一个人，都来向小春壶表示祝贺。汪参谋显得更为激动，她张开双臂热情拥抱了这个小演员。
刘春壶名正言顺成为一名解放军战士，不会被遣送回原籍了。
两个多月后，刘春壶作为区乡工作队一名队员，遭敌人突然袭击，光荣牺牲。剧团老团长深觉负疚不安，是他把这个天才小演员从父母身边带走的，并且保证亲自把孩子送回家去。老团长好不容易找到了小春壶唯一的一件遗物——他的臂章。一年一年过去了，直至中华人民共和国成立之初，才有机会把这件遗物送回到烈士老家去。
臂章上填写的有姓名、性别、年龄、民族、部别、职别、籍贯等，证明一名解放军战士的正式身份，其权威性莫过于此物。于是小春壶家门口理所当然挂起了“烈属光荣”的木牌。
老团长一直没有看到小春壶的母亲，他不敢问，可还是小心地问起了。果然，正如这孩子在梦境中所看到的那种情景。儿子不相信他的亲娘老子会自缢身亡，他哪里知道，女人去意已决，花椒树自会成全了她。