身居高位（第十一章 白宫会谈）(4)

    在外面的前室中，两人握了握手。一个较为活跃点的男仆等在那里，准备送豪登上车。“那么再见了，”亲王满不在乎地说道。“回加拿大前争取再来坐坐。”

    杰姆斯·豪登的车离开了白金汉宫，10分钟后，汽车开上了圣詹姆斯公园的林荫路，朝加拿大宾馆驶去。回忆起刚才的一幕，豪登笑了。他十分钦佩亲王决心不拘礼节的态度，不过当一个人作为女王的文夫，有了终身的爵号时，他自然可以任意使自己的举止郑重其事或随便一些。对一个人来说，终身的东西是十分重要的，它使一个人的内心和外表都发生改变。豪登知道，政治家总忘不了有一天他们的地位会结束。当然，在英国，大多数内阁部长在退休时都会被授予爵号，作为他们为国服务的纪念。不过现在，这种制度已经过时了，仿佛是一场荒诞的哑剧。如果他当了什么渥太华伯爵，那在加拿大就更滑稽了。他的同事们将会感到多么好笑啊！

    然而他想，公平地说，他应该先认真研究一下女王的建议，然后才能决定是否应对它置之不理。女王说的关于加拿大应有别于美国的话，很有道理。也许他的确应象他许诺的那样，看看内阁的意见。如果是为了国家的利益……

    渥太华伯爵……

    但他一直没有向内阁提起过这件事，也没有向任何人提到过这事，直到此时在华盛顿，豪登才以幽默的口吻向莱克星敦提起了它。他讲到了他与女王的谈话，但略去了女王关于他的那些话。

    最后，他看了看表，站了起来。再有15分钟就要到宾夕法尼亚大街对面的白宫去了。他再次走到书房的窗前。他侧过头去问道：“喂，你看怎么样？”

    外交部长把腿从小凳子上放到地下，站了起来，伸展着身体。他的脸上露出了感兴趣的表情。“它的确会使我们区别于美国，但我不敢肯定它的方向对不对。”

    “我也是这么想，”豪登说，“但我得说，与女王陛下谈过后，我觉得她关于民族个性的观点可以加以认真贯彻。你知道，在将来，任何能使加拿大个性突出的东西都将是重要的。”他感到莱克星敦正在好奇地看着他，便又说道：“如果你坚决反对，我们就干脆不考虑它了，不过既然是女王提出的，我想我们都应该讨论一下。”

    “讨论一下倒不会有什么坏处，”莱克星敦让步了。他又开始在地毯上踱起步来。

    “问题在于，”豪登说，“我在想是不是可以由你在内阁会议上提出这个问题。我相信，由你来提出更好一些，这样，我可以把发言权保留到其他意见都发表了之后。”

    阿瑟·莱克星敦含糊地说道：“如果你不介意的话，我想考虑考虑，总理。”

    “当然了，阿瑟，由你决定。”豪登想，显然，既然要处理这事，就需要非常小心。

    莱克星敦在一张锃亮的小桌子上的电话机前站住了。他微笑着问道：“在我们与命运约会之前，要不要叫人送点咖啡来？”

    在白宫外面的草坪上站着一群摄影记者，他们正拥挤着，对着焦距，抓拍着照片。美国总统用他那洪亮的声音愉快地说道。

    “你们照的像足够两个专版用的了。”然后他又转向身边的杰姆斯·豪登总理：“你看怎么样，杰姆？我们是不是该进去开始工作啦？”

    “真有点可惜啊，总统先生，”豪登说道。经过了渥太华寒冷冬天的他格外喜欢温暖的阳光。“但我想我们最好还是进去吧。”他向个子稍矮、但肩膀宽宽的总统赞同地点点头。总统长着一张骨骼突出的脸，下巴很尖，显得十分果断坚定。刚才他和豪登与驻白宫的记者们举行的会见使豪登极为满意。会见从头至尾，总统都是礼貌地依从豪登，自己讲得很少，把记者们的问题都推给豪登来回答，这样，在今天和明天的报纸、电视和收音机广播中，被引用的将是豪登的言论。之后，他们一块步入白宫南部草坪，以便摄影记者和电视摄制人员拍摄。总统细致地设法让豪登站得离镜头近些。豪登想，这种周到细致对一个加拿大人来说可是罕见的经历啊，这对提高他在国内的声望非常有帮助。

    豪登感到总统那手指粗壮的大手抓着他的胳膊，引着他。于是他们俩一块朝行政大楼的台阶走去。总统那头浓密的已经灰白的头发有些零乱，上面翘着一绺短短的头发。他的表情轻松而令人愉快。“怎么样，杰姆……”总统用他那从容的鼻音很重的美国中西部口音说道。他十分善于在“壁炉前一席谈”电视节目中使用自己的这一口音。“我们不用‘总统先生’这一套称呼怎样？”他大声笑道，“我想你是知道我的名字的。”