又一次期考过去，她成绩中平。金鹂鸣塞给她一本美国小说《红 字》，劝她「松弛一下」。她一口气读完，不禁格外紧张。她开始自己 到图书馆借阅小说。读了 《青春之歌》，她再看见葛尊志，总觉得他就 是卢嘉川。
回到家里，她感到气闷。她讲的，他不感觉兴趣。他讲的她也不 感觉兴趣。那位元记者当年所写的三篇通讯，早已被广大读者忘怀。 新的英雄层出不穷。而她丈夫所领导的那家街道工厂，因为产品已无 销路，又逢精减潮流，并入了另一家街道工厂，丈夫担任了那个厂子 的副厂长，刚一去，就与正厂长闹上了矛盾。
正当她的视野迅猛扩展时，他的光彩却急剧暗淡下来。不是他们
自己，而首先是邻居们，开始提出了这样的问题：他们是否般配？他 们是否能够长久？
后来爆发了第一次伤感情的争吵。导火线是一桩琐屑而无聊的事。
她故意连续两个星期六都没有回家。她开始觉得往昔的荒唐。她 竟愚昧到不能区分崇拜和恋爱，献身精神和满足情欲，阶级情谊和夫 妇之乐。她可以让一个思想品质高尚的英雄支配她的精神，她凭什么 非得让一个独眼破腿的粗笨男子占有她的身体？
她在大食堂里勇敢地凑到了葛尊志身边，并且以必被羞辱而不悔 的气概，请他陪自己参观一个新的美术展览会。对方既非受宠若惊， 也未怫然拒绝，而是近乎漫不经心地应允了。
她同葛尊志来往渐渐频密。她实实在在地爱上了他。
有一天傍晚，她从图书馆出来，突然看见葛尊志同另一位女同学 颇为亲密地走在一起，并且顺著甬路朝小树林那边缓缓而去。她的心 仿佛被揪了一下。她本能地转到一株大树后面，佯装在那里默诵外语， 其实是监视著葛尊志和那位女同学的行动。葛尊志倒背著手，那位女 同学手里摆弄著一杈树叶，在小树林边上走过去绕过来。似乎谈得十 分惬意，那景象在她心中煽起越冒越高的火苗。夜色苍茫中，葛尊志 同那女同学终于顺著甬路走了回来，并且在一个小岔道上分了手。她 不记得自己是怎样地走到了葛尊志的面前，发出了怎样的质问，并且 也不记得葛尊志是如何向她解释的——单记得葛尊志脸上那惊诧莫名 的表情，那表情犹如一面雪亮的镜子，照出了她非破釜沈舟不可的处 境……她也不记得是怎样把葛尊志引回了小树林，走入了小树林深处， 单记得他们两个面对面楞楞地站定后，葛尊志问她：「慕英同志，你怎 么了？」她竟陡地扑上去搂定了他，歇斯底里地说：「我要你爱我！我 要我要我要……」葛尊志先象化石般僵住，随后便把她的胳膊解开， 让她站回去，声音颤抖地说：「那怎么行！那怎么行！」可是，当他们 四目电光般交击后，葛尊志却又陡然扑过去搂住了她，吻著她的额头， 喃喃地说：「行行行行……」
事情败露了。葛尊志被开除出党，自然不仅革除了团总支书记职 务，而且从此中止了他那原本颇为辉煌的前程。甚至还株连到金鹂鸣 ——她受到团内警告的处分。系里乃至院里的领导轮番找慕英谈话， 指出她是受到了腐蚀，她应当立即从迷误中醒悟过来，并使她同英雄 的感情「恢复到历史上最高水准」。
这时候已面临毕业分配。突然出现了校方未预料到的局面，英雄 主动提出来同慕英离婚——这恰恰是她提出过而校方根本不予支持的 请求。英雄毕竟是英雄。至今慕樱还感念他这一点。她不爱他，但她 永远尊敬他。是他给了她一个进入更广阔的天地的机会。他们好说好 散，孩子给了英雄，她不要。她什么也不要。
葛尊志分了一个最坏的工作——到一家街道医院药房管配药和发 药。她分的也好不了多少——到另一家街道医院看门诊。
他们在一片舆论谴责中结合了。她改名为慕樱。他们只有一间小 小的住房，经济上相当拮据。但在她来说，失去的毋宁说是沈重的包 袱，获得的分明是情爱的满足。不久便开始了 「文化大革命」。他们这 只小小的爱情航船，客观上不在漩涡的中心，主观上又格外小心地回 避，得以较为平稳地向前浮动。他们有了一个女儿。虽说是「贫贱夫 妻百事哀」，倒也还能不断地「柳暗花明又一村」。葛尊志自己动手， 盖起了 「小厨房」，又打出了满堂的家具。他的那些美术知识，点点滴 滴地溶解在了建设小家庭的事业中。邻居们谁也想象不到，他当年曾 是大学一个系里的团总支书记，能够坐在麦克风前面，用江河奔腾般 的话语，把一年级新生的双眼逼湿。邻居们都说他是「家庭妇男」— —连饭也基本上由他来做。慕樱得以有大量的时间读书——都是从熟 识的患者那里借来的，当时违禁的西洋古典小说。当葛尊志在院子里 为新打成的酒柜上漆时，她也许正坐在躺椅上读没有封皮的《简爱》； 当葛尊志正在厨房中照著菜谱炒鱼香肉丝时，她也许正仰靠在沙发上， 手里捏著一本刚读完的 《娜娜》，闭目冥思……她确实非常满足，而且 是一种开化的满足——包括***的满足。慕樱再回想起同英雄度过 的那些夜晚，不禁毛骨悚然。谢天谢地，她斩断了应当斩断的，拴系 了应当拴系的。
记得是一九七五年初冬的一天上午，慕樱懒洋洋地应付著门诊， 当她叫到齐壮思这个名字以后，从门外走进来一个人——她第一眼看 到他，便不由眼睛一亮。她过眼的人多矣，而象齐壮思这样的人，还 是头一回置身于她视野的最前方。
这是一位六十来岁的男子汉。身材魁梧，五官充满阳刚之气，这 倒也还不算什么，最让慕樱一下子产生类似触电那种反应的，是他体 态、气度中所体现出的一种尊贵的威严。那是无论那位独眼的英雄， 还是葛尊志，以及她所接触过的其他男人，都不具备的。她本能地感 觉到，这是一位有著特殊身份的人物——他按说是不应当到这湫隘简 陋的街道医院来就诊的……
慕樱早就习惯于那样工作：连头也不抬地问一声：「你怎么啦？」 患者还没说完，她便不耐烦地命令：「把衣服解开！」给患者前胸后背 潦草地听诊了不足一分钟，不容患者把向她提出的问题说出口，便从 消毒杯中取出压舌板，命令患者：「把嘴张开！」然后把压舌板惩罚式 地往患者舌头上一压，潦草地用手电筒照照、望望；然后，不管患者 是继续自述病情也好，向她询问自己的病究竟是怎么回事也好，求她 开出某几种想要的药也好……她一概不听不管，唰唰唰地开上了处方， 并且签上了可以猜测为任何符号的名字，「嗤啦」一声撕下来，递给患 者；然后无情地对门外呼唤：「五十四号——×××！」