“那您仍旧打算帮我吗？”他问。
“只要您打声招呼。但是您知道吗，有一个最好的办法。”
“我知道您那办法。”
“嗯不，这暂时还是秘密。不过要记住，秘密是要花钱的。”
“我知道要花多少钱。”斯塔夫罗金悻悻然自言自语道，但是他忍住了，闭上了嘴。
“多少？您说什么？”彼得·斯捷潘诺维奇陡地警觉起来。
“我说：您和您那秘密都见鬼去吧！您还不如告诉我，你们那里到底都有些什么人？我知道我们是去祝贺命名日的，但是那里到底有些什么人呢？
“噢，上下三等，应有尽有。甚至基里洛夫也去。”
“都是各小组的成员？”
“活见鬼，您急什么呀！这里连一个小组也没有成立。”
“那么你们怎么能够散发那么多传单呢？”
“我们要去的那地方，小组成员一共才四个。其余的人只是待发展，他们都在争先恐后地互相监视，然后向我报告。这些人都很可靠。这一切不过是应该组织起来的材料，然后赶紧滚蛋。话又说回来，这章程是您自己订的，无须向您解释。”
“怎么样，有困难吗？出岔子了？”
“有困难？没法更轻松了。我想逗您一笑：头一件非常起作用的东西——就是封官许愿。再没有比封官许愿更厉害的手段了。我特意想出了好多官衔和职务：我想出了书记、秘密观察员、出纳、主席、机要员以及他们的副职——他们很喜欢这些名堂，而且欣然接受。接下去是另一种力量，不用说，那就是悲天悯人。要知道，社会主义在我国的传播，主要靠的是悲天悯人。但是这里糟糕的是那些爱咬人的少尉，弄不好就会碰上一个。接着就是纯粹的骗子；唉，这些人也许都是好人，有时候还可以大派用场，不过对这些人得花费很多时间，必须毫不松懈地监视他们，最后就是那个最主要的力量——把一切黏合在一起的水泥——这就是羞于有自己的见解。这是一种强大的力量！究竟是谁想出这主意来的呢？这个绞尽脑汁想出这办法来的‘可爱的人’究竟是谁呢？居然没让任何人的脑子里留下一点自己的思想！他们认为有思想是可耻的。”
“既然这样，您干吗还要忙个不停呢？”
“如果总让他们躺着，张大了嘴，看着大家，那人家还不把他们给抢走了！您似乎真的不相信胜利是可能的？唉，信仰倒有，不过还得有愿望。是的，正是依靠这些人才能取得胜利。我跟您说吧，只要我对他们吆喝一声，说他们还不够自由主义，他们就会替我赴汤蹈火。一些傻瓜指责我，说我在这里用中央委员会和‘数不清的分支机构’欺骗大家。您自己有一次也这么指责过我，可是这哪是什么欺骗呢：中央委员会就是我和您，分支机构则要多少有多少。”
“难道都是这样的混蛋！”
“是材料。这些人也有用。”
“您仍旧在指望我？”
“您是头，您是力量；我不过在一旁摇旗呐喊，是您的秘书。要知道，我们将坐上一艘大帆船，船桨是槭木做的，船帆是丝绸做的，船尾坐着一位美丽的姑娘，亲爱的利扎韦塔·尼古拉耶芙娜……或者，他们在那首歌里怎么唱来着，见鬼……”
“说不下去了！”斯塔夫罗金哈哈大笑。“不，还不如我来给您说段引子吧。您不是在扳着手指头计算，这些小组到底应该由什么力量组成吗？所有这些封官许愿和悲天悯人——这一切都是好糨糊，但是还有一招更绝：您可以怂恿小组的四名成员去干掉第五个，借口是他会去告密，这样您就可以用这流出的血当作一个扣，把他们所有的人立刻拴住。他们就会变成您的奴隶，既不敢造反，也不敢要求您做出解释。哈哈哈！”
“不过你呀……不过你必须向我付出代价，并把这话收回去，”彼得·斯捷潘诺维奇暗自寻思，“甚至就在今天晚上。你也太放肆了。”
彼得·斯捷潘诺维奇想必这样或者近乎这样在暗自思忖。不过，这时他俩已经快走到维尔金斯基家了。
“当然，您已经在那里把我描绘了一番，说我是从国外回来的什么什么员，跟International有联系，是什么特派员，对不对？”斯塔夫罗金突然问道。
“不，不是特派员；特派员不是您；不过您是从国外回来的创始人之一，知道许多非常重要的秘密——这就是您要担任的角色。您当然要发表讲话啰？”
“您凭什么这么说呢？”
“现在您必须讲话。”
斯塔夫罗金很惊奇，甚至在街中心，离路灯不远处站住了。彼得·斯捷潘诺维奇放肆而又泰然自若地经受住了他那咄咄逼人的目光。斯塔夫罗金啐了口唾沫，又继续往前走。
“那您准备讲话吗？”他突然问彼得·斯捷潘诺维奇。
“不，我听您讲。”
“他妈的！您倒真给我出了个好主意！”
“什么主意？”彼得·斯捷潘诺维奇跳了起来。
“在那里我说不定会讲点什么的，不过有个条件，以后我要揍您一顿，而且，狠狠地揍。”
“巧了，不久前我曾对卡尔马津诺夫说到您，似乎您曾经说过要用鞭子狠狠地抽他一顿，而且不仅是出于对他的敬意，而是要像抽一个庄稼汉那样抽他，狠狠地抽。”
“我从来没有说过这话，哈哈！”
“Se non è vero……那也没关系。”
“好，谢谢您，真心诚意地谢谢您。”
“您知道卡尔马津诺夫还说什么了吗，他说我们学说的实质就是否定人格，有权公然侮辱别人的人格最容易吸引俄罗斯人跟着自己走。”
“这话说得好极了！真乃金玉良言！”斯塔夫罗金叫道，“一下子就说到了点子上！有权侮辱别人的人格——这会使所有的人都来投奔我们，那里一个人也不会留下！我说韦尔霍文斯基，您该不是从警察总局派来的吧？”
“谁脑子里有这样的问题，他是不会公开说出来的。”
“我懂，我们不是在自己家里吗。”
“不，暂时还不是从警察总局派来的。得了，咱们到了。摆出您那副面孔来，斯塔夫罗金；我每次进去，总是装模作样。板着脸，越严肃越好，此外就什么不要了；事情很简单。”