娄管事曾几次见慕容云琅带柳芙蓉来过观月楼，端得是一张芙蓉般的俏脸，风华绝代。即便死去多日，怎可能变成这么一副苍老的模样？
一眼窥出他心中所想，周怀玉伸手将扇骨朝着尸体的嘴中轻轻一剔，将那枚紧咬在它口中的玉晗剔了出来：“娄先生瞧瞧这牙口，一个老妪能有这般整洁如玉般完好的牙么？
“再瞧瞧这头发和手指。一个上了年纪的人，能有这般晶莹光润的指甲，和丝帛般柔滑的乌发么？
“所以，这必然是柳姑娘的姐姐柳芙蓉无疑了。只是柳姑娘，为何你姐姐会变成如今这般样子，可否据实相告本官？”
柳月容依旧没有回答。
她目光紧盯尸身，嘴唇微微颤动着，似脑中在做着极为剧烈的挣扎。
突然她目光猛一颤，随后望向始终沉默在她身侧的阎先生，扯住他衣角喃喃道：“错了……月容错了……先生……现今月容可怎么办……”
“你是否在尸身上用了铁松茸？”过了片刻，阎先生目光从尸身上移开，低头看了她一眼后道。
柳月容颤抖着肩膀点了点头。
“为什么要擅自用它？”
“依稀记得当初见先生用过此物，维持尸身的遗容极佳。前日月容匆匆赶回隐芳楼后见到姐姐尸身可怖之极，怕再耽搁下去会严重腐坏，所以擅自用了此物……先生……姐姐她现今皮囊可还能用么……”
“你姐姐容貌的变化，是生前还是逝后发生的？”
“听窦妈妈说，她发现姐姐尸身时，她已变成了这副模样。楼里人见她死得这样凶，怕是恶鬼索命，因此未及知会月容便将她入了棺，原想头七过后便将她尸身焚毁，所幸月容及时赶回，又恰好得知先生近日来到姑苏，所以立即……”
“你刚才说，隐芳楼的人怕她是被恶鬼索命？”
“……是的，先生。”
“为何会这样想？”
此言问出，柳月容身子微微一颤，张口欲言又止，似有些迟疑。见状窦香玉挑了挑眉头，替她答道：“先生可曾听说过隐芳楼里的一则传闻？传说隐芳楼内有鬼，一只厉鬼。”
十一.
隐芳楼是姑苏城内红极一时的勾栏院。
说它红极一时，是因为它名声最为显赫的时候，那道朱漆大门除了达官显贵，才子名士，其余人等一概不予放行，被称做人间神仙地。
但永乐年后，此类场所越来越多，虽良莠不齐，却也令它的生意日渐下滑，久而久之，也就不再那样高高在上，但凡出得起价钱，甭管什么身份地位，也照样招待不误。
即便这样，它原也依旧在苏州城里呼风唤雨，傲视群楼。
只是后来发生了一件事，才真正导致了它日后的衰败。
那是宣德元年，发生在隐芳楼头牌清倌儿何小芙身上的一件事。
当年隐芳楼的何小芙艳冠京师，芳名无人不知，无人不晓。
见过她的人都说她极美，美若天仙，甚至“美”这个字已不足以担负所有仰慕者对她的赞誉。所以三岁进楼，直至二十一岁，她始终卖艺不卖身。
她曾扬言说，若要逼她卖身，她就毁了她那张脸。
那可是引得众生膜拜、可令人一掷千金的脸。
当时楼里的老鸨张嬷嬷只能妥协，反正光是那张脸便可令人一掷千金，卖不卖身又如何呢？但万万没想到，这张脸在何小芙二十一岁生辰的那天，竟被一场意外给毁了。
那天何小芙为图清净，不愿开门见客。但偏巧她不愿见的，是个朝廷中极为有势的大官。
此官是个附庸风雅之人，知道何小芙喜欢奏琴，所以命人寻得一把古时名琴，叫做“断纹”，想赠给何小芙作为生辰贺礼。岂料何小芙非但对此琴不屑一顾，连面也不肯见，气极之下，他便带领手下侍卫闯入何小芙住的闺楼，劈头将她一顿毒打，然后一把将古琴砸在了她身旁的桌子上。
琴断，何小芙避之不及，弦丝如刀刃割在了脸上，生生将那张沉鱼落雁之容一撕为二。
此后她大病一场，虽渐渐将身体调养了过来，脸上那道长足三寸的疤痕却永远无法消失了。登时，一代佳人地位连隐芳楼最低等的妓都不如，因此短短数月之后，人突然苍老得如七旬老妪。
这变故叫一个曾经风华绝代的女子如何能忍受得了？从此后，日日悲哭，抑郁成疾，又因无数次遭楼中往日嫉恨她的女子讥笑，终于有一日，于无声无息之中，她带着一身的病痛和怨恨自尽身亡。
听说自尽那夜，她穿了一身红衣，以血玉簪刺指，流出的血染红了白绫，将自己头朝下脚朝上，活活勒死在房中那张刷了红漆的床架上。因此入葬之前，隐芳楼请来道士和尚无数，为化解死尸所带的怨气，连做了九九八十一日道场去超度。
之后，每每谈到这段事，隐芳楼内那些女人们都不寒而栗。