所幸，毒三娘从不照镜子。
所以她自然不会知道，当这一切结束，毒三娘再不是以前那个杨素英。
她很美，美得就像她笔下那些盛开的牡丹。
只是这一切，她永远不得而知。一个连自己长相都没有勇气去面对的人，自然也没有勇气去面对那个曾经爱的人。所以她不知道，那少年在她走后并没有同她妹妹成亲，成亲当晚他就识破了这场李代桃僵的闹剧。她更不知道，少年自那晚之后，找了她整整二十八年。
好不容易找到了，却被她捉了来，成为让清桐心甘情愿陪她把这棋走完的筹码。
这世界，欠什么不要欠人情，更不要欠错误的人情。不然，这棋还当真难走得紧……
“在想什么？”许久不见清桐吭声，毒三娘问她。
清桐轻轻叹了口气：“我在想，怎样才能把上次那步失了的棋……补回来。”
“倒也容易。”
虽然包得严实，依稀还是能看到她一双眼在笑，笑得就跟七月的晚霞一样妖娆。
“知道江南慕容家么？我相中他家一把剑了。想法子给我弄来，这棋，我便放你一子。”
“当真？”
“自然。”
“什么样的剑？”
“当年杀掉刀中之鬼的那把‘芙蓉地藏’。”
“娘子若要清桐的命，何苦绕这样大一个圈子？”
“怎讲？”
“即便押上左公子十条命，清桐又怎么可能从一个连刀鬼的命都收得了的活阎王手里取到‘芙蓉地藏’呢？”
“呵……你以为它在小铁手里？”
“难道不是？”
“我听说，它现今在它正牌主子慕容云琅的手里。”
三.清桐第一次见到刀鬼，是在塞外。
客栈里一时的小憩，刚好见到大队锦衣卫押着兵部尚书李严年从古岚道上经过。而他一身黑衣，在鲜衣怒马的队伍里沉得有些兀然。也是那天，原本安静的客栈突然杂乱了起来，上百人突然从客栈和荒漠里冲出，涌向囚车，厮杀，呐喊。
一片昏黄的沙雾过后，瞬间安静了下来，快得让人只当生了错觉。
放眼望去，马还是那些马，兵还是那些兵，囚车还是那辆囚车。只是原本干黄的大地上一道道黑红色的腥血，在马蹄下辗转稀烂，没入尘沙。
铁骑过后，依稀黑马上那红麾男人反手一转，将那柄弯刀插回背后，片刻才见一丝血迹沿着槽口缓缓滑下，被马蹄一颠，震入沙土随即消失不见。
第二次见到刀鬼，是在杭州西子烟花地。
好地方，好景致，只是那会儿，西子楼最高的楼廊里只见他一身漆黑色的衣，同灯红酒绿的夜色几乎溶在了一起。
夜软软的，他的衣翩翩的，在丝竹声里不紧不慢拭着他的刀，脚下好大一坛酒，隔老远便扑鼻一股浓浓的桂花香，甜得像是存了心要把人熏醉。
她故意从他眼前走过，但他没有看到她。
她故意走到他对面坐下，他依旧没有看到她。
直到几个喝醉的人从她边上经过，强扯着她的衣服想往楼里拽，他才抬头朝她看了一眼。
目光依旧不紧不慢，随后踢开酒盖，倒了碗酒在手里。
“喂，你这男人，看到小媳妇儿受辱也不出手搭救，枉费一身的孔武。”清桐终于忍不住先开了口。
他笑笑，依旧低头喝他的桂花酒：“小媳妇儿不会三更半夜跑来这里，更不会抓把匕首当花带。”
于是清桐也笑了，只有那几个抓住她的人笑不出来。如果笑得出来，他们也不会死得这样不明不白。
推开他们的手站了起来，清桐整整衣服走到他的身边：“我叫清桐，你叫什么？”
他将头转向廊外：“他们叫我刀鬼。”
“听说，每个陪过你的女人都会成为你的刀下鬼。”
他瞥了她一眼没有回答。
清桐便在他身边坐了下来，撇了撇嘴：“我不信这个邪。”
刀鬼的武功很高，刀鬼的欲望同他的武功成正比，所以刀鬼要过的女人很多。虽然每次被他要过的女人下场都很惨烈，那之前却都能很快乐。
嗜杀，嗜色，嗜酒如命。
据说欲望本就是一样的，杀欲，淫欲，食欲。
而人就是欲望的本身。
所幸清桐没有欲，自小到大，也不知欲这东西究竟为何物。
或许正因此，当她那天无意中窥见了刀鬼赤裸的身体时，他并没有要了她的命，只一瞬间用刀一样冰冷的手指，在她脖颈最柔软的地方轻轻碰了碰。