她轻轻拍了拍老军马的脖颈，叫醒了它：“开饭喽！”
老军马吃谷草，总爱用头去拱那个帆布筒。汪可逾怕它把筒弄翻了，便捧起谷草，在手掌里喂它吃。小汪非常耐心，望着老军马阔大灵敏的上下唇左右锉动着，牙巴骨发出咯咯嘣嘣的声响。一捧谷草吃完了，接着再供应下一捧。
“滩枣”慢条斯理地在进食，时不时以头部挨近小汪的身体，或是伸出舌尖舔一下小汪的手。这是马类对人极为友善的表现，只是它微微挨近过来，小汪便有些歪歪倒倒站不稳脚跟。
曹水儿在一旁指导说：“汪参谋！你得上肩膀扛着些，要不它更得欺负你。”
5
南京国防部只顾调集主力合击黄河南岸，致使陇海路两侧空虚，几乎见不到国军正规军了。我们大部队走出“黄泛区”，又顺利越过豫东地区涡河、沙河、颍河、洪河，八月二十三日进抵河南正阳县境内的汝河一线。
曹水儿、汪可逾他们，也尾随大部队赶到了汝河北岸。
听枪声炮声知道，前面激战正酣。路边一团一团的大火在燃烧，近前去看，烧的有军用地图、机密文件，有中原解放区发行的“中州农民银行”纸币。一捆一捆的，一色新币，票面币值有十元至两百元不等。命令焚毁文件纸币，可知野战军大部队处境危急达到了何种地步。
汝河是汉江的一个较大的支流，宽六七十米，但水深近三米，无法徒涉。忽然，曹水儿兴奋地叫起来，一道浮桥出现在眼前。自不待言，这是大部队在密集的炮火下，用十多条木船连接搭建的。宽约四米，桥面填满了树枝，铺了厚厚一层土。
“汪参谋坐稳了！”
骑兵通信员大吼，在战马后臀猛力拍了一掌，“滩枣”四蹄腾空而起，载着汪可逾飞速驰过了浮桥，曹水儿紧随其后。敌人迫击炮集群射击打过来，上下游连连激起高高的水柱。
上岸便是一片开阔地，不时在受到炮击。这下让曹水儿犯难了，他们再没有任何地形地物可以利用，人员马匹暴露无遗。他担心汪参谋，一旦有事，连一个急救包也没有，两手空空怎么救援她？
又不可犹豫不决，后面追兵说到就到了，不当俘虏，只能是硬着头皮快速通过。但开阔地距离遥远，乘马目标太大，很容易被敌人火力追踪。他先考虑保持行军队形，前后间隔十多米。一路辨别着炮弹弹道声响，听出弹着点很近，便就地伏下。
但曹水儿立即否定了这个方案，总是一次次卧倒，延误时间太多，怕追赶不到大部队了。遂决定让汪参谋乘马先行一步，飞速通过开阔地，他跑步跟上来。汪可逾一听要哭了，说什么也不同意她一个人先走。
曹水儿急了：“汪参谋！你是首长，不过眼下你得绝对服从我！”
汪可逾忽然来主意了，她试探着说：“条令上是怎么规定的，许不许可两个人同乘一匹马？”
骑兵通信员早在等着她的这句话了，他无可奈何的样子说：“条令不是问题，就看‘滩枣’的实战发挥了。好，我们试试看！”
他扳住鞍桥纵身上马，弯下腰去拉汪参谋。小汪被他轻轻拎了起来，顺势一个骗腿，坐在骑兵通信员身后，两臂环抱，手紧紧抓住了他腰间的军用皮带。皮带铜扣扣得十分紧密，无论战马怎样奔跑跳跃，女军人都不会被摔下马去。
一马双跨腾空而去，身后荡起一团团尘土，如一缕黄色烟雾在迅速延伸开来。不断有迫击炮弹在“迎接”他们，或在前或在后，或较远或更近，弹片噗噗地不断从耳边飞过，弹着点掀起的泥土唰唰地从空中溅落下来。
6
这一支小小铁流，保持了不快不慢的一个适中的行军速度，所以不早不晚，赶在这个时间点上，才侥幸得以在最后一刻，借用大部队撕开的战线缺口冲过了汝河。他们哪里知道，这是千里跃进征程中唯一的也是最为凶险的一道关口。
国军整编第八十五师由平汉路乘火车赶来，已经抢先占领南岸几个渡口，构筑了防御工事。而尾随在后的三个整编师，与我们部队相距仅三十公里。至此，右路一纵及左路三纵均已前出很远了，中路野战军领帅机关与二、六纵队却被拦截在汝河以北，首尾不能相顾，上下呼之不应，情况万分危急。
野战军“一号”和“二号”首长，冒着敌人炮击与飞机轰炸，忽然来到六纵十八旅渡口指挥所。这间土坯屋内，亮着一盏小油灯，昏昏暗暗看不清人的面孔。十八旅旅长展开地图，简要报告了一下当面敌情。野战军“一号”劈头就如吟诵古诗词似的，高声朗读道：“狭路相逢勇者胜！”