“南屏江。”阎先生笑了笑，直起身答道。
“噢，先生真真是好雅兴，知晓那边气候爽快，又有山来又有水，避暑上选之地呢。但先生可知，清桐已经半年都没有新衣穿了？”
“衣裳都还半新，何须去买新的？”
“那么先生前阵子才去过临安，现在何必又跑去南屏。”
“呵，好没规矩的丫头，稍得纵容你一些，便放肆得忘了体统。”
没钱何必讲究什么体统。心里嘀咕着，这句话终究没敢说出口，只嘟了嘟嘴，下意识把荷包朝自己怀内掖了掖：“不是清桐没有体统，但先生可知有句话叫佛要金装人要衣装？先生若执意要去南屏，清桐也不拦您，只要先生带上清桐便可，既然花了清桐的私房钱，先生总也要带清桐出去见见世面才对，先生说呢？”
“你也想去南屏江？”
“嗯，清桐要去坐江上的木筏子。”
“但此行我并非去游山玩水。”
“那先生去那里做什么？”
“去拜会一位故人。”
二
听说南屏江很美。
早些时候清桐曾听阎先生说起过，南屏江虽不是条大江，但如江南女子一般，纤细柔媚，温婉如画。又因南边很长一段路有座黎兰山傍着，远远看去，好像一道蜿蜒秀美的屏障，给这美人般的江水巧妙遮着半张脸，故取名南屏江。
江中水产丰富，气候终年平和，实在是一处神仙也羡慕的所在。但当清桐兴致勃勃跟着阎先生到江边，想要一睹这美人风采时，却有些兴味索然地发现，所谓美，也许真的只是存在于别人的描述中。
南屏江没有清桐想像中那么美。
尤其夏日炎炎，灼日之下只看到一条墨绿色的水，静静躺在青灰色的山川之间，江中波光刺目，江边白沫卷着腥臭的水藻，在偶尔一阵微风的吹拂下摇荡起一层层浓稠的泡沫。
此等景色，实在兴不起多少观赏之心，又被午后的热浪熏得有些头晕，短短三里多路，清桐走得实在苦不堪言，几乎将头垂到了**口，每走两步便要问一句：“先生，还有多久才能到……”
阎先生此行拜访的那位故人，住在南屏江畔一个叫做怀阳的渔村内。
故人姓李名焕，虽住在渔村，但因为祖上三代都是读书人，所以到他这一辈尽管书读得少，仍没有干起捕鱼的行当，而是在这个以渔为生的小村子里开了间小馆子。
馆子经营的什么？是给人扶乩的。
扶乩是道教一种请神方法，请神问卜，请神治病，请神驱邪。但李焕并不是道教中人，并非有师父正统传授，只不过仗着肚里有点墨水，对着几本扶乩的书依葫芦画瓢，学得倒还有模有样，因此在这小小的村子里颇有些名气。
既然有名气，那扶乩的本事必然是有一些了？当清桐问起阎先生时，他却笑而不答，只转口道，李生店铺中的鲥鱼，是一等一的好吃，若今日他亲自起灶，我可带你一同去尝尝鲜。
只可惜，就像见到南屏江后的失望一样，当清桐满头大汗，跟着阎先生来到怀阳村时，她非常失落地意识到，此行非但吃不到阎先生口中一等一好吃的鲥鱼，更连那个李某人所开的扶乩馆也见不到了。
原先的馆子，现如今成了一座三进间的小庙，往日馆面荡然无存，至于李生一家去了哪里，四处打听，却没有一个人知道。只知多年前一场灾祸后，他们全家就都搬走了，临走前李焕将他家房产赠予了里长，本一直空置着，但前些年气候干旱，江水浑浊，导致水产匮乏，里长就将原来的扶乩馆改成了寺庙，以拜天求雨。
趁着阎先生跟人攀谈之际，清桐到庙里转了一圈，发现庙里供奉的不是菩萨，而是条龙不像龙，蛇不像蛇的东西。龙有角且有须，但它没有，蛇没有脚，但它却有。
那不就是四脚蛇了？可是它前胸鼓一样又扁又圆的身躯，让它看起来更像是一条长了四只脚的鱼。
所以，这到底是个什么东西？
正疑惑中，一旁有人道：“是不是长得很稀罕？这是江神，咱南屏江的江神。”
三
声音清冽好听，引得清桐不由自主朝他看了一眼，这一瞧两眼立时有些挪不开来。
那是个十六七岁的少年书生，不单说话声好听，样貌也跟他声音一样招人喜欢，白净清秀，眉眼带笑，在周围那些被太阳晒得浑身漆黑的渔夫中端得是一派出类拔萃。
正想趁势问问他这江神到底是个什么东西，忽然远远听见有人喊了声：“涨潮啦！涨潮啦！”
庙里所有人一听，立刻呼啦啦全朝外奔了出去。
就连原本在同阎先生攀谈的那些人，也纷纷仰起了脖子朝江水处望去，但隔着一里多地，清桐踮起脚尖朝那里看了半晌，始终没见到江水有什么变化，更不知为什么这些人听见涨潮会这么在意。
过了片刻，忽然江面的颜色有些不同了起来。不知是被西斜日光所照，还是水里有什么东西浮出，原本墨绿色的江水忽然开始发红。不过片刻之后，那红色就被水波冲散，随后显露出的江水，水位显见高了许多，色泽似乎也比之前浅了许多，中间不知是波浪还是起伏在江边的泡沫，远看去好像横着一条白线，让整片江面好似一块巨大的猫儿眼。