话说到这里，忽然听见院外人声嘈杂，仔细一听，原来是周双喜回来了。
不仅他回来了，而且还将那具江上漂来的尸体也带来了。
六
没等走近祠堂，就听见一阵哭喊声从那方向传了过来。
村里较大的户族都建有祠堂，一边供着祖宗牌位，一边作为平日的议事之地。
现如今，原本紧闭着的六扇木门大大敞开着，里头站在周家上下几乎所有人，外面则拥挤着不少本乡村民，围着一对哭得泣不成声的中年男女，一边安慰一边唉声叹气。
少顷一名仆役出来对众人说，老爷准备好了，各位请进去吧。
于是哗啦啦一下，所有人都朝着周家祠堂内鱼贯而入，不过也有不少人站在外头没动，目光闪烁，一脸有些忌讳的样子。
离着祠堂十来步远就能闻到扑鼻一股腐臭，令清桐也不由自主停下脚步，望着那六道黑洞洞的门略略有些迟疑。
但拗不过好奇的心，眼见着周岩已大步迈入祠堂，她也立刻跟了进去。
一进门立即有些晕头转向。尽管尸身上罩着厚厚一层白布，祠堂里亦燃着无数檀香，仍无法掩盖那股浓浓的恶臭。许是因此，倒让原本号啕大哭的那对男女静了一些。
听边上人低低议论，原来这两人是死者的父母。死者是个十二三岁的男娃，两天前出门玩耍一直未归，本是顽皮的年纪，最初无人在意，连着一天一夜不见人影才让人着了急，于是这两日来一直如无头苍蝇般到处寻找，但始终没能找到人，以为被人贩子拐了去，谁想今天刚一涨潮就被潮水冲了上来，原来竟是落江被淹死了。
但江边长大的孩子，水性个个一等一的好，且南屏江未涨潮前水位低，水面又平滑如镜，怎会让这样一个孩子轻易淹死呢？
没安静多久，那双父母又开始痛哭起来，尤其是当母亲的，一边撕扯着自己的衣裳，一边用头撞着那块摆放着她儿子遗体的木板，哭叫着道：“我儿水性那么好，怎会轻易淹死在江里，况且问过所有同他交好的伙伴，都说他失踪当日根本没人同他一起去过江边，既无人陪伴，他一个小孩子为何要去那地方？必是受了江妖的蛊惑后加以谋害，早说那东西死而复生，没人愿信，望周老爷此次一定要做主！一定要做主啊！”
说话间，一阵穿堂风吹过，将木板上那块白布掀开大半。
一时原本围拢在周围的人都纷纷朝后退开，随着白布吹起，一股浓臭冲天而出，亦露出里面半副被江鱼啃得已见骨肉的尸身。
可怜这孩子，身子被啃去半边，脸却还是完整的，一双眼睛睁得大大对着天，神色惊恐，不知死前究竟望见了什么。
所有人再度沉默下来，而他母亲则一声闷哼晕了过去。
边上父亲脸色煞白，身子一度摇摇欲坠，但他咬牙硬撑着挺了下来。他对着自己儿子那张脸看了半晌，抬头看向周双喜，喃喃问他：“周老爷，这是怎的了，刚才江边他明明不是这样啊……莫非他刚才没死……还没死……”
这话听得清桐后背心嗖嗖一阵发凉。
身子都被鱼啃成这样了，怎的还会说他先前没死？
思忖间，客堂门前围堵着的人群动了动，让出一道空间，有个人从外头慢慢走了进来。
一脚深，一脚浅，看来似乎脚有残疾，但走进了才看清，并非是他跛足，而是身子虚，走路脚浮，总也掌握不了稳头。
“福爷。”经过乡民身边，那些人恭恭敬敬招呼了他一声。
他抬抬眼算是回应。待到走至周岩身边，周岩叫了他一声兄长，他却连个回应都没有，只将头一低，径自到了周双喜的身边，对他行了个礼：“爹。”
原来是双喜老汉的另一个儿子。
看年纪不过三十来岁的样子，跟周岩却是天壤之别，身子几乎虚成一张纸，脸也似痨病鬼似的，面色苍白，印堂晦暗。唯有一双眼炯炯有神，望着地上的尸身看了阵，轻叹道：“都成这样怎可能没死，不过是一冷一热，牵动了面上表情罢了。”说罢，倒也不嫌弃死者的腐臭，俯下身将死者那双眼小心合上。
随后转身对那当父亲的道：“气候湿热，娃子也已在江里泡得太久，现在不是伤悲的时候，不如就地掩埋了吧。”
当父亲的一听怎可能依，当即扑到尸身上，用身子紧紧护住大哭：“寻常死去的人尚且要停尸七日，做足了法事才能下地，我儿死得这样凄惨，怎么可以说埋就埋了？你爷老子当年在你病重时四处求神拜佛，总算拖了你的命回来，怎的会是如此一副冷酷心肠！”
见他悲痛得出言不逊，旁人忙按住他不让他再乱说话。被称作福爷的男人倒也不以为意，默默由着他发泄了一阵后，再度叹了口气：“不是我冷酷心肠，你们也知涨潮时候是江老爷巡江赐福的时候，这种时候不庆贺倒也罢了，还要操办丧事，岂不是触了江老爷的霉头，万一怪罪下来，你我谁能担待？”
说到这里，远处忽传来梆梆几声响，似乎是从江神庙方向传来的钟声。
“唷，周老爷，时辰快到了。”人群内有人轻声道。
周双喜点了点头，望向地上哭得浑身发颤的男人：“还有些时间，大庆老弟，你看呢？”