马匹已经全部登记在册，只有一匹马没有送来，那就是“一号”首长的坐骑。
远在北洋军阀混战时期，三岁牙口的“滩枣”，已经作为军马行列中一位“少年才俊”，进入了正规骑兵团队。无论是国民革命军北伐时期，或是抗战八年，又或是在八路军解放军骑兵部队，都曾救护过它背上的骑手免于一死，或曾克服种种困难，设法将壮烈牺牲的主人驮载回营地来。现在廉颇老矣，只落得如此凄凄惨惨，要等候它多年来的役使者们做出“最后处理”！
收缴人员找上门来了。曹水儿为了拖延时间，正把马尾巴编成若干条辫子，像维吾尔族姑娘又细又长的小辫。终于，他还是不得不把缰绳向他们抛过去：“兄弟，有本事你们牵去好了！”
那边两三个人一起拉动缰绳，老军马这里纹丝不动。
曹水儿怎么敢违抗命令，不过是耍笑他们一下罢了。为便于统一管理，战马须按序列编号，在臀部烙下一个火印，“滩枣”的火印是“9”号。曹水儿久久抚摸那火印，终于不得不轻轻拍了一掌，“滩枣”顺从地跟来人走了。
骑兵通信员跟随而去，仿佛如平日那样又在遛马。他不愿意让相伴多年的无言战友闷闷不乐地上路，照例吹起了口哨，如伴随着鸟儿高亢婉转的歌声。
选在山洪暴发形成的一个堰塞湖里，来集中处理军马。干涸的堰塞湖三面环山，地形陡峭，马匹不可能攀登。出口方向为一道堤坝所拦挡，机枪连派出的一个小分队，部署在堤坝上，构成严密的火力网，不必担心军马会冲过防线落荒而逃。
也有兄弟部队军马集中到这里处理的。准确统计数字未经公布，一百多匹是有的，要全部给“嘟嘟”掉，一匹不留。起初大家并不在意，到现场一看，军马黑压压一大片，机枪连的老总们才意识到，这是一项“没有屁眼子”的缺德任务，叫人怎么动手！
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通知规定，送缴上来的必须是骣马，所有装具一律取下，包括缰绳、笼头、马辔、马鞍、马镫等等。马蹄铁早都跑掉了，来不及换钉新掌，一律是光着脚的。也就是说，除去臀部的火印无法取下，为了驭使马匹而强加给它们的大大小小一切器物全都得以解脱了。
好啊！这些骣马，正如活在二十世纪的古代野马群，生理上心理上获得彻底解放，“咴！咴！”啸叫几声，高高蹦起空踢后腿，或是连续做出直立动作，以显示它们如何意气风发、如何激情四射。面对人类这个动物族群，野马群本应当具有十足的优越感，它们丝毫无求于人类，也绝对不会羡慕人类的生活乐趣和一切物质享受。谈论起人类，它们不免居高临下，而又带有些许同情心说：“这些直立行走的人，像畜牲一样凑合着活在这个世界上，也只能是好自为之吧！”
马嚼子冷冰冰勒进了嘴里，野马才恍然醒悟到，千万不可招惹自称“万物之灵”的人。马嚼子，这一项发明，实在说不上是对科学技术的什么贡献。一截小铁链子，左右两头系在马笼头上，又与缰绳相连接，只消拉动缰绳紧勒马嚼子，马奇痛难忍，不得不顺从就范。事情就是这么粗暴又简单，一个动物族群就此被征服了，一代又一代服服帖帖听命于人的役使。
将马类投入战争，起初不甚理想。人骑在光溜溜的马背上，随时可能掉下来。自从制造出了马鞍，特别是出现了马镫，将士与战马才相得益彰，真正形成合力。将士们稳坐鞍桥，双足紧踏铜镫，腾出双手挥戈拼杀，又可借助马的神速远距离奔袭，攻其不备，以突然性取胜。毫不夸张地说，马匹负载力+牵引力+四蹄飞奔的速度，几乎就是一个国家一支军队战斗力的全部了。
北方游牧民族更胜一筹，率先以骑兵取代战车，大幅度提高了机动性与综合战斗力，以五万铁骑踏平大半个欧罗巴。蒙古骑兵每人要携带三匹马——一匹乘骑，一匹驮载给养，另一匹是空马，留待冲锋陷阵时使用。先后打败十万欧洲盟军与日耳曼、波兰、法国联合组成的宗教骑士团，令西方世界瑟瑟发抖。
历代军人们莫不以“戎马一生”为荣耀，马类与人共同战斗，而最终血洒疆场，战马则更毫无保留地奉献出一张完整的马皮，以成全将士们“以马革裹尸还葬”的豪迈誓言。
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机枪连战士们注意到，马群缓缓跑动起来了，开始有些混乱，方向不一，彼此要避让着，才不至于相互冲撞。但很快就一致起来了，近两百匹军马，绕行堰塞湖底做逆时针奔跑。战士们大为惊奇，不见有人加以引导，为什么它们自己竟可以做到如此井然有序呢？