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齐旅忽然接到命令，即日渡黄河北返，负责将伤员、俘虏、民工担架队等非战斗人员送过北岸，部队最后渡河。
下面窃窃私语，完全无法理解。野战军强渡黄河以后，以不足一个月时间，拿下了鲁西南战役，歼敌九个半旅六万余人，为挺进大别山开辟了宽阔的通道，得到***中央通令嘉奖。在如此大好局面下，怎么来了一个一百八十度的大转弯，要渡河北返呢？
人们自然会想，肯定是敌我态势发生了全局性的逆转，才不得不痛下决心。于是黄河渡口笼罩在人心惶惶的气氛之中，只有五条渡船，一船载运不足百人，猴年马月才能把人运送完毕！有的地方单位不顾军事管制，开始争夺渡船，抡起撑船的竹竿乱打一气，一竿子打下去，便有好多人落水。如果不立即采取措施，整个渡口将会完全失去控制。
“一号”首长从警卫员手中夺过卡宾枪，朝天连发三枪。
一队执法战士跳上渡船，把所有人一律赶下了船。那些“支前”（支援前线）民兵心有不服，和战士们推搡过来推搡过去。听见鸣枪警告，知道这可不是闹着玩的，不得不下船去了。还有那么几个刺儿头，紧紧扒着船帮不肯松手，战士们毫不客气，赶上前去用枪托猛捣他们的双手，一个个扑通扑通掉下河去了，渡船很快被清理一空。
一些营、连干部，级别够不上，没听到传达命令，懵懵懂懂的。他们围拢“一号”，表示对北渡黄河想不通，希望旅首长当面给解释解释。一个个心里很是窝火，难免冒出一些过激的言语。齐竞倒也不生他们的气，一再重复说，该知道的大家都知道了，不该知道的，我这个当“一号”的也不知道。
一位喜欢贫嘴的老几说：“我想，除非一种情况可以解释得通，九旅接受的是‘佯动’命令，不过要我们装装样子，给敌人看的。当然，佯动需要假戏真做，也不可过于马马虎虎。”
听了这话，齐竞忍不住仰面大笑起来。他这一笑泄漏了天机，人们先愣怔了一下，随即恍然大悟，也都跟着大笑起来。
齐竞警告说：“保密条令摆在那里，有谁胆敢以身试法，没有好果子吃。”
2
司令部参谋汪可逾也听不上传达，观念中敌情十分严重。先不讲别的，只是敌机轮番来轰炸渡口，会造成怎样一种惨状就可想而知。她提出一项建议，把渡口所有支前女民工担架队员集中在一号船上，优先送她们过河去。指挥部同意了这个建议。
只见一位女军人纵身上了一号船，举起双手高声宣布道：“我是司令部汪参谋！渡口指挥部决定，要优先运送民工妇女过河去。姐妹们快上船吧！不管哪个县哪个区的，都可以上来！”
民工妇女们开始争先恐后登船，看上去接近一百人了，像是装得满满的火柴盒，一根火柴棒也插不进了。
汪参谋发出了她的第一个指令：“我是这条船的船长，大家一定要听我的指挥。不是吓唬你们，浪头这么高，谁也不能保证这条船平安无事。万一有闪失，你们全穿的长衣长裤，几下就卷到水底去了。所以我要求大家一件事，脱光衣服！”
话音未落，早炸锅了，妇女们跳着脚齐声嚷叫起来：
“不干！不干！不干！”
“我们作什么孽了，该受你这么来整治！”
“你把我们推下河去不就完了！”
“你把我们枪崩了吧！”
汪参谋焦急地说：“不是我坚持自己的看法，长衣长裤缠裹在身上，到时候抢险队来不及救你。想保留一线活命的希望，就得脱光了！”
有人试探着问：“汪同志，是你负责送我们过河吗？”
女军人回答说：“那还用说，当然的。”
“你站在岸边挥着手欢送我们，是不是？”
“不不不！我也坐这条船，送大家上了岸，我才返回。”
“汪参谋，你不也得为自己保留一线希望吗？”
一句话提醒了汪可逾，她竟没有想到，自己这个当船长的，如果不能身先士卒，就休想说通任何一个女人。她不再言语，默默地解开纽扣脱去上衣，接着是军裤、衬衣、内裤，脱了个一丝不挂。按照内务条令要求，衣服一样一样叠得平平整整地摆在船板上。
绝对不可设想的事情，当着全船女民工公开上演了，她们一个个张口结舌，不敢正眼去看。汪可逾泰然自若地站在船头，仿佛是一粒花生被剥掉外壳，又褪去那一层粉红色薄皮儿，轻轻吹一口气，全散开去了，手心里留下来的是一粒光溜溜又饱满的花生仁儿。